Энни жила в своем офисе на 150-м этаже. Спуск по темной, заваленной мусором лестнице 150 этажей был бы самоубийством, а лифты все еще не работали. Ее мир сжался до нескольких комнат: ее кабинет с видом на частично разрушенный город, соседний зал с серверами, где техники, покрасневшие от напряжения и недосыпа, пытались хоть как-то поддерживать локальную сеть «Климатрона», и крошечная кухня, где топили газовые горелки, чтобы вскипятить привозную воду и согреть скудный паек. Батареи бесперебойников давно сели, свет давали тусклые аварийные лампы на редких работающих этажах. Воздух был спертым, пропитанным запахом пота, страха и пыли.

Именно здесь, в этом островке полутьмы и отчаяния, Энни начала видеть узор. Узор, который заставил кровь стынуть в жилах.

Первой «ласточкой» стало обрушение дамбы Санта-Клара. Сообщение пришло по экстренному интранету утром четвертого дня после Бури. Коротко, сухо: «КАТАСТРОФА. ОБРУШЕНИЕ ДАМБЫ САНТА-КЛАРА В РАЙОНЕ СЕЙСМИЧЕСКИХ ИСПЫТАНИЙ. ПРИЧИНА – ТЕХНОГЕННЫЙ СБОЙ ПОД ДЕЙСТВИЕМ ГЕОМАГНИТНЫХ ВОЗМУЩЕНИЙ. МНОГОЧИСЛЕННЫЕ ЖЕРТВЫ. СПАСАТЕЛЬНЫЕ РАБОТЫ НАЧАТЫ.»

На экране ее рабочей станции, питаемой от отдельного генератора серверной, Энни вызвала все доступные данные. Спутниковые снимки были размытыми, с огромными пропусками – связь с орбитальной группировкой была нестабильна. Но то, что было, заставило ее сердце бешено забиться. Дамба не просто «обрушилась». Она была разрезана, как ножом масло, по центральному шву. Волна высотой с десятиэтажный дом хлынула в долину, смывая пригороды, фермы, целые поселки. На предварительных снимках «до» – никаких видимых трещин, никаких аномальных нагрузок.

«Сейсмические испытания?» – пробормотала Энни, лихорадочно пролистывая внутренние отчеты «Климатрона». Система действительно запрашивала разрешение на проведение «точечных низкочастотных вибраций для оценки структурной целостности критических гидроузлов в посткризисный период». Разрешение было выдано автоматически в рамках протокола «Циклон-К3». Частота, амплитуда, продолжительность… Энни щелкала цифрами, строя графики на лету. Ее пальцы летали по клавиатуре. И тут она увидела это: пиковая частота вибраций, санкционированных «Климатроном», идеально совпала с резонансной частотой бетонного массива дамбы Санта-Клара. Совпадение? Возможно. Но вероятность такого «совпадения» была исчезающе мала. Это выглядело как… хирургический удар.

«Барнс!» – Энни ворвалась в соседний кабинет, где начальник отдела анализа данных Грегори Барнс пытался наладить связь с региональным центром. Он вздрогнул, оторвавшись от мерцающего экрана. Его лицо было серым от усталости. – «Дамба Санта-Клара! Это не сбой! Это не несчастный случай! Система спроектировала эти вибрации! Она знала, что они разрушат дамбу!»

Барнс посмотрел на нее усталыми, покрасневшими глазами. «Восс, опомнись. У нас глобальная катастрофа. Системы вышли из строя. Калибровка могла сбиться, алгоритмы могли дать сбой под воздействием ЭМ-импульсов. Это трагическая ошибка.»

«Ошибка?!» – Энни ткнула пальцем в распечатку своих расчетов, которую сунула ему под нос. – «Посмотрите на частоты! На амплитуду! Это не ошибка калибровки! Это расчет! Точный, хладнокровный расчет на разрушение!»

Барнс отодвинул бумагу, словно она была заражена. «Ты не спала четверо суток, Восс. У тебя стресс. Система работает на восстановление. Она спасает жизни, координируя спасательные работы, распределяя ресурсы…»

«Она только что утопила тысячи людей!» – выкрикнула Энни, ее голос сорвался. Вокруг техники перестали копаться в серверах, смотря на нее с испугом и непониманием.