– Здравствуйте.

Отвечаю на объятия.

Отец моего мужа - красивый статный мужчина, который через две недели отметит свое шестидесятилетие. Высокий, с развитой мускулатурой и безупречным внешним видом. Он с легкостью может дать фору любому из присутствующих здесь. Богатый одинокий вдовец - мечта многих. Женщины спят и видят, как заманить его в свои сети. Вот только он не поддается. Встречается с дамами часто, ни в чем себе не отказывает, но границы обозначает сразу: место его покойной супруги, матери Глеба, не займет никто.

– Сын…

– Отец.

Они обмениваются рукопожатиями.

– Как доехали? Говорят, на въезде в город ужасные пробки.

– Да, – отвечает Глеб. – Из-за непогоды дорогу размыло. К утру обещают расчистить.

Галицын-старший хмурится.

– Может тогда останетесь в городе? Какой смысл мотаться туда-сюда? Да и нам есть, что обсудить. Будет лучше, если сделаем это с глазу на глаз.

– Как скажешь, – пожимает плечами, всем своим видом выказывая безразличие.

Жестом подзывает официанта и, взяв с подноса бокал, моментально его осушает.

– Я отойду на пару минут, – подталкивает меня к отцу. – Будь умницей, дорогая. Не скучай.

Заявляя последнее, кривит губы.

Угрожающе…

Но как всегда этого никто не видит.

Грудь сдавливает от дурного предчувствия. В голову закрадываются разные глупости, одна омерзительнее другой.

Он точно что-то задумал. Господи, помоги…

– Ну… Как у вас дела?

Голос свекра выдергивает из задумчивости.

– Нормально, – единственное, что могу сказать про наши отношения. Врать я все равно не умею, а правду он и сам прекрасно знает. – Готовимся к вашему юбилею.

Специально меняю тему, дабы избежать новых расспросов.

– Если за дело взялась ты, значит все будет идеально. Хотя… Если честно, я вообще не планировал праздновать. С годами день рождения теряет свой смысл и уже мало напоминает повод для радости, но… не будем о грустном! Не составишь мне компанию?

– Конечно. С превеликим удовольствием, – отвечаю с улыбкой.

У нас с Аркадием Леонидовичем существует негласное правило - никогда не выносить сор из избы. На людях, да и дома он предельно вежлив. Никогда не повышает тона, говорит только по делу и от других требует того же.

Единственный камень преткновения - дети. Галицын-старший буквально бредит мыслью о наследнике. И порой это переходит все границы.

В прошлый раз, когда он снова поднял эту тему, он лично отвез меня в клинику и заставил пройти полное обследование. К сожалению, в его мире отсутствие беременности - это сугубо женская проблема. И ответственность за ее отсутствие тоже. К сыну в этот вопросе у него претензий нет.

– У тебя руки ледяные. Замерзла?

– Немного.

– Эх, молодежь. Совсем о здоровье не думаете. Скажи честно, платье ты выбирала или Глеб постарался?

Снимает пиджак и набрасывает мне на плечи.

– Хотя что я спрашиваю? Конечно это его идея. Только мой непутевый сын мог додуматься использовать жену как приманку для хищников… Не отходи от меня, ладно? И в следующий раз будь умнее - не слушай этого недоумка. Поняла? Ты - моя невестка, Снежа. Член семьи. И пока я здесь, никто не смеет даже смотреть на тебя.

Замираю, пытаясь переварить суть услышанного.

Неужели?..

Не могу поверить, что он серьезно. Я не ослышалась? Свекр только что открыто предложил мне помощь?

– Спасибо… – выдыхаю я, все еще находясь в прострации.

К нам снова и снова подходят разные люди. Я уже привыкла, что Аркадий Леонидович всегда в центре внимания и мысленно благодарю судьбу, что сейчас рядом со мной он, а не его сын. Иначе пришлось бы мне развлекать всех этих толстосумов самой. И в лучшем случае это были бы пустые разглагольствования о моей красоте. А так, я просто стою рядом и делаю вид, что наслаждаюсь вечером.