Искушение святого Тихония Евгений Леонов
Редактор Евгения Белянина
Иллюстратор Наталья Ермакова
© Евгений Леонов, 2025
© Наталья Ермакова, иллюстрации, 2025
ISBN 978-5-0067-2139-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава первая.
Незнакомец
Привечайте неведомых,ибо станут вам братьями нареченными.
«Беседы с учеником»,старец Иоахим Корнуолльский
За ночь намело. Тихоний вздрагивал всякий раз, когда хвост попадал в сугроб. Взять бы его в лапы, да куда денешь вёдра. А если возиться с рясой, ни за что не успеешь натаскать воды в храм и в огород.
Заря набирала силу. Медовый свет золотил шпиль собора, скользил по заиндевевшим стёклам витражей. Тихоний, позабыв мороз, любовался суровым и величественным творением мышиных лап. Каменный перст, укреплённый милостью Божьей и Его непобедимой волей, пронзал небеса.
А меж тем утренняя молитва приближалась, и собор глядел на монаха неодобрительно: не мешкай. Тихоний засуетился и поскакал по глубокому снегу, размахивая вёдрами. А вот и ручей. Его исток терялся меж колючих кустов, которые обступили монастырь. Что было по ту сторону, и было ли там что-то вообще, – никто не знал.
Подо льдом струилась вода. Страх опоздать подстегнул Тихония. Он шваркнул ведром – брызнули серебряные искры. Не иначе как промыслом Божьим дерево одолело лёд. От стылости скрючило пальцы.
Да что же это?! У самых колючек монах разглядел мыша. Тот лежал недвижим, снегом запорошён.
Тихоний подскочил к нему. Все мыши наперечёт, а этот нездешний. И одет в дорогое пальто поверх приличного костюма. Как ему досталось! Поперёк живота кровавая рана.
Монах задрал голову. Догадка оказалась правильной: наверху в колючках застрял клочок жилетки. Выходило так, будто незнакомец упал сверху, а в падении разодрал брюхо. Не может быть! Кусты поднимаются на недосягаемую высоту. Как он туда залез? Да и кто он такой?
Утренние тени попрятались. Скоро позовут на молитву, а вёдра пустые. Монах заколебался. Речено: «Аще в нужде лапу не отринь».
Тихоний потормошил незнакомца и в ответ услышал слабый стон. Тогда он взвалил мыша на плечи и побрёл протоптанной тропинкой.
Глава вторая.
Преподобная мать говорит
Агнесса, с кротостью служа Господу, посрамила нечистого и была живой взята на небо.
«Успение пресвятой Агнессы»
На утренней службе Тихоний с трудом обращался к Богу. Мысли мелкими бесятами прыгали к таинственному незнакомцу, отданному на попечение благодетельным сёстрам.
Когда певчие затянули осанну, Тихоний рушил общий хор. Преподобная Агнесса вперилась суровым взглядом, и у несчастного затряслись поджилки. Посадит на тощий желудок или чего похуже.
Едва поспевая за остальными, Тихоний дотянул хвалитны. Агнесса одесную и ошую благословила паству на дневной труд. Тем служба и завершилась.
Тихоний удивился собственной храбрости ступать поперёк монастырского устава. Ведь заместо поливки растений его понесло в лечебницу. Вспомнилась притча о святом Августине и немощном старце. Да, Тихоний отлынивал от послушания, но меж тем подобился святому. А всё-таки душу точил червячок: неуёмное любопытство тешит лукавого. Если хватятся, решил монах, прочитаю молитву о вспоможении болящим – и мигом в огород!
Лечебницу не запирали ни днём, ни ночью. Кто занеможет – иди проведать милосердных сестёр.
Здесь Тихоний бывал часто. Не потому что ослаб здоровьем, слава Богу – не обижен. На его огороде-арборетуме выращивались лекарственные растения. А ещё – фимиам, что воскуривали на богослужении. Дым уносил молящихся в заоблачные дали.
Идти бы нерадивому в арборетум, да вот он – отряхает шерсть на пороге лечебницы.
Его радушно приняли, провели мимо беременной мыши с акушерками, мимо надсадно кашляющего писца за ширму, подальше от прочих.
На койке метался давешний незнакомец: глаза закрыты, усы дёргаются, будто хочет выскочить из сна, да не пускают. Подле несчастного сидела молодая мышь в рясе и апостольнике. Сложив ладони на груди, она вполголоса молила святого Августина утолить страдания болящего. Кончив молитву, монахиня поднялась. Тихоний удивлённо дёрнул ушами, разглядев на ней белый кушак – символ подготовки к Вознесению.
Мышь взяла горшочек с мазью и стала обрабатывать ноги незнакомца. Побитые морозом и разодранные колючками, грубые и уродливые, они выглядели ужасно, но ласковые пальцы монахини унимали боль.
– Сестра Юстина?! – воскликнул Тихоний. – Не чаял встречи! Разве ты не проводишь часы в молении, приготавливая себя?
– Истинно так, брат, – скромно ответила мышка. – Я прознала о болящем и отправилась к Агнессе за благословлением. Да смилуется святой Августин!
– Аминь, – прошептал Тихоний, с восхищением глядя на милосердную девушку.
По лечебнице рассыпались шепотки – пожаловала преподобная мать. Тихоний и Юстина почтительно склонились.
Агнесса остановилась подле ложа, и Тихоний ахнул: незнакомец очнулся. Он не смотрел ни на кого, кроме преподобной. Взгляд его был умный и внимательный, а глаза – разного цвета: синий и зелёный. Незнакомец не обнаруживал робости. Он молча ждал, пока к нему обратятся. И преподобная разглядывала гостя. Наконец, она отверзла уста:
– Приветствую тебя среди праведных! Моё имя Агнесса, и я указую пастве путь к спасению. Поведай, кто ты таков?
Незнакомец, поразмыслив немного, отвечал ей:
– Меня называют Паскаль. Я странствующий учёный и звездочёт.
Тень сомнения скользнула на мордочке Агнессы.
– Как ты нашёл путь к нам?
– Намедни я следил за кометой на крыше биостанции. Погода испортилась. На обратном пути закружила снежная буря и я провалился в открытое окно, – (Тихоний и Юстина недоумённо переглянулись). – Очнулся здесь.
Преподобная мать задумалась. Паскаль смирно ждал своей участи.
– Возрадуйся! – ласково улыбнулась Агнесса. – Промысел Божий привёл тебя к нам. Уже наступили последние дни; из кладезя бездны выползает Зверь. Чаявшие спасения собрались в Ковчег.
Душа Тихония затрепетала.
– Живи среди нас, почитай закон Божий. Трудись во благо и жди свой черёд Вознесения. Брат Тихоний! Назначаю тебе послушание. Возлюби Паскаля аки младшего брата. Станет тебе помощником в арборетуме. Справь ему новое облачение, усади в трапезной подле себя. А прежнее платье сожгите.
– Благодарю тебя, преподобная! – низко поклонился монах, Паскаль лишь сухо кивнул.
– Благодари Бога и святого Августина, – Агнесса возложила ладонь между ушей Тихония, благословляя на духовный труд.
Тихоний возликовал: преподобная мать доверила наставить новообращённого, а значит, она доверяет крепости веры самого Тихония. Надо во что бы то ни стало научить Паскаля всем премудростям жизни в обители, а когда наступит время Вознесения – с радостным сердцем проводить в путь.
– Преподобная мать, – кротко позвала Юстина, – разреши мне поухаживать за больным писцом. Кашель истязает его, не отпускает ни на миг.
– Нет, добрая сестра, – Агнесса покачала головой. – Уединись в молитве, ибо с вечерней зарёй ты отправишься навстречу святому Августину. Отринь мирское, обозри свою жизнь. Не остался ли не отмоленный грех? А что до писца… Отойдёт не сегодня, так завтра.
Глава третья.
Сретение
Нас Бог почтил разумом и указал нам путь;для нас же произрастают плоды земные.
Беседы Тимофея Огородника с учениками
Не заладилось с самого начала. Паскаль отчего-то надел подрясник швами наружу, а сандалии не на ту ногу. Ковылял как попало, наступал на подол, не знал, как подвернуть рукава. Поймав строгий взгляд Тихония, Паскаль виновато развёл лапами.
Путь к монастырскому огороду пролегал мимо посёлка. Здесь обитали мыши, не столь усердные в истинной вере. В картонных лачугах громыхали горшками, ревел младенец и кто-то гнусно храпел. Тихоний поморщился. Про таких сказано: трезвитесь, бодрствуйте, поелику противник ваш диавол ходит, как рыкающий кот, ища, кого бы проглотить. Куда там! Уж полдень, а ленный забавляет нечистого…
Паскаль с любопытством разглядывал чумазых детей, игравших камушками и веточками близ родных порогов. Неосторожного путника караулила верёвка, натянутая поперёк улицы. Пожилая мышь развешивала постиранное бельё. Тихоний попенял ей за препятствие ходу, но старушка оказалась не робкого десятка. Она заявила, что монах, чай, не барин, и Бог ему дал четыре лапы, чтоб обойти преграду. Не переломится!
Заурядный посёлок, если б не высоченная стена кустарника. Она тянулась влево и вправо, окаймляя мир. Куда ни посмотри – везде перекрученные стебли, мясистые ярко-зелёные листья с пильчатыми краями, а уж иголки чрезвычайные – вмиг спустят шкуру!
Вдруг Паскаль заметил, что колючки покачнулись, просунулась мышиная мордочка и тут же скрылась из виду.
– Кто это там?!
– Там-то… – Тихоний закряхтел от неловкости. – Да всякие, ах, не обращай внимания.
И монах решительно зашагал, давая знать, что не намерен пускаться в объяснения. Они остановились у низенького заборчика кругом огорода.
На грядках покачивались лечебные бессмертник, чистотел, валериана. Часть урожая попадала на стол: укроп, мята, базилик и петрушка. Другая часть помогала болящим. Подле ограды Тихоний устроил ящик для садового инструмента.
Он выдал Паскалю тяпку и наказал поправить оплывшие грядки. Снег, уходя, размыл землю. Сам же отправился рубить укроп – на стволе уже выросли молоденькие веточки. Когда Тихоний намахался топором, Паскаль спросил:
