— А что они изображают?

— Да духи его знают. Даже у последователей огня есть довольно много легенд, к которым можно подвязать эти изображения. И даже не факт, что те относится именно к ним. Толкование древних изображений, особенно столь примитивных, но попутно достаточно вольно интерпретируемых — весьма непростое дело, — ответил маг, сделав ещё пару глотков из фляги. — Да и, сама понимаешь, археологам весьма сложно устроить тут нормальные раскопки. Ежедневно оживающий магмовый истукан — не самый лучший компаньон для сметания вековой пыли мягкой щёточкой.

— Хах. Понимаю. Но всё же интересно узнать, о чём они.

— Скорее всего, о чём-то грустном, — улыбчиво ответил маг.

Взглянув на мага, девушка заметила, что улыбка была слегка кривоватой. Она не показалась ей натянутой, но возникло стойкое ощущение, что за последними словами скрывалась большее понимание темы разговора, чем он пытался показать.

Немного поразмыслив, девушка решила несмотря на свой интерес оставить попытки разговорить мага. В данный момент ей казалось это не сильно уместным.

— А негрустных легенд и не бывает особо, — коротко ответила она.

— Зрите в корень, юная леди, — добавил маг и, чокнувшись с воздухом, снова приложился к фляге.

— Тебе обязательно столько пить?

— Просто поддерживаю кондицию. Не парься, в стельку не напиваюсь.

— Надеюсь, что так.

— Ну, мы закончили! — гордо объявил охотник, подойдя к ним и с глухим стуком поставив увесистый мешок себе под ноги. С такими же подошли латник и кирасир.

— Ну набрали же мы рудного добра! И ядро тоже откопали, - латник вытянул руку, в которой держал необработанный жёлто-красный кристалл.

— Предлагаю разделить его сейчас же.

— Я — за, — согласился кирасир.

— Ну пока есть время, можно, — выразила согласие девушка.

— Тогда все сюда, — после этих слов латника все подошли к нему и положили правые руки на кристалл.

— Уважаемый победитель, ты тоже давай, — обратился латник к магу, оставшемуся сидеть на камне.

— Я уже поглощал такое ядро. Толку будет не очень.

— Зато Защиту духа восстановишь. Один раз не сильно твоё тело измотает. Топай сюда, не собираюсь делить главный трофей без его добытчика.

— Эх, — воздохнул маг, вставая со своего места. — Ладно, ладно. Если вам станет от этого легче.

Маг подошёл к группе и тоже положил руку на кристалл.

— Только вы это, стойте покрепче, — добавил маг.

— А? — озадачился охотник.

— Поглотить!

Стоило магу воскликнуть, как кристалл засиял и растворился, превратившись в энергию, засветившуюся схожими оттенками. Разделившись на пять потоков, она по рукам участников устремилась к их грудным клеткам и там исчезла чуть правее сердца. Группу в этот момент пробила дрожь, а их самих слегка расшатало в сторону, словно лёгкой ударной волной.

— ВОУ! — воскликнул охотник.

— Что это было? — быстрее всех в себя пришёл латник.

— Словно молнией пробило, — кирасир встряхнул головой.

— Добро пожаловать в лигу повыше. Это же первый ваш реликтовый кристалл?

— Ага! — хором ответила довольная группа.

— Как и думал. Не парьтесь, в первые разы всех пробивает. Со временем ваши кристаллы духа привыкнут к такой мощности. Но ещё пару раз вас тряхнёт, это точно, так что… Хммм… — маг неожиданно задумался.

— Нам стоит переживать из-за этого «Хммм…»? — решила уточнить девушка.

— Нет, я просто свои руны духа посмотрел. Оказывается, мне есть о чём подумать.

— ВОУ! — снова воскликнул охотник. — Ничего себе, защита духа возросла от кристалла! На десять летальных ранений!

— То есть, в попаданиях тебе в голову, ещё больше получается, — посмеялась решившая пошутить лекарь с по-девичьи лёгкой улыбкой на лице.