Аня замерла, глядя на эти нити.

"Что это? Они всегда были здесь?"

Она протянула руку, и одна из нитей слегка зацепилась за её пальцы.

В этот момент она почувствовала нечто странное. Её пальцы будто наполнились энергией, лёгким покалыванием, которое переходило в ладонь и поднималось выше, к плечу.

Она попыталась ухватить нить сильнее, и у неё получилось.

– Я могу их чувствовать…

Она начала наматывать нить на пальцы, как будто сматывала клубок. Другие нити стали двигаться к ней, переплетаясь, скручиваясь вокруг её рук.

Чем больше нитей она собирала, тем сильнее становилось ощущение энергии. Тело уже не болело, а в сердце вместо отчаяния зарождалась надежда.

Когда она собрала достаточно, нити превратились в небольшой клубок, мерцающий мягким светом.

– Что с тобой делать? – прошептала она, глядя на клубок.

Ответ пришёл сам. Она сжала клубок, и тот вспыхнул фиолетовым пламенем, сформировав маленький огненный шар.

Аня уставилась на него глазами, полными изумления.

– Я сделала это…

Она подняла шар повыше, чувствуя его тепло, но он не обжигал её. Он казался живым, как если бы был частью её самой.

Аня огляделась, и её взгляд остановился на большом камне неподалёку.

– А если… – начала она, но не закончила.

Она метнула шар в камень.

Шар ударил с громким звуком, и камень раскололся на множество мелких осколков, которые разлетелись вокруг.

Аня замерла, её сердце бешено колотилось.

– Это… это невероятно! – сказала она дрожащим голосом. Она не могла поверить, что это происходит в реальности.

Аня встала, её тело больше не ныло, а вместо этого наполнилось лёгкостью и силой.

"Вот что я могу показать волхву," – подумала девочка, улыбаясь.

На закате Аня вернулась в избу. Её сердце наполнялось радостью, а мысли – спокойствием.

Она знала, что наконец готова.

Светало медленно, будто солнце решило дать лесу ещё несколько мгновений покоя, прежде чем разбудить его шелестом ветра и щебетом птиц. Аня открыла глаза, сон не приносил облегчения – он был тяжёлым, насыщенным странными образами, которые исчезли при пробуждении, оставив после себя лишь тягучее беспокойство. Она села на своей грубой постели, провела руками по лицу и глубоко вздохнула. Внутри уже пульсировала тревога, растущая с каждой секундой.

"Сегодня волхв должен вернуться," – подумала она, пытаясь справиться с волнением.

Аня медленно поднялась, привела себя в порядок, накинула плащ и вышла из избы. Холодный утренний воздух обжёг её щеки, а тонкий слой росы на траве блестел в первых лучах света. Лес встречал её настороженным молчанием, словно затаив дыхание. На мгновение показалось, что всё вокруг ожидало чего-то, точно так же, как и она.

Её взгляд устремился к тропинке, ведущей в лес. Именно там должен был появиться волхв. Но она была пуста.

– Где он? – прошептала она, глядя вдаль.

Солнце лениво карабкалось выше, окрашивая небо в золотистые тона. Час шёл за часом, но волхв так и не появился. Аня начинала чувствовать, как терпение тает, уступая место растущему беспокойству. Она заходила в дом, чтобы попытаться заняться чем-то полезным, но всё равно через несколько минут выходила снова, пристально глядя на тропу, будто пыталась взглядом притянуть его появление.

К полудню она уже не могла усидеть на месте. Решимость уступила место отчаянию, которое нарастало с каждой минутой. Аня, поправив плащ, вышла на тропинку. Шаги её были быстрыми, порывистыми, словно она пыталась ускорить ход времени.

Она прошла несколько десятков метров, но перед ней всё так же лежала лишь пустая дорожка, укрытая тенями деревьев.

– Может, просто задерживается? – спросила она вслух, пытаясь себя успокоить.