Возможно… Мне всё же страшно. Даже сейчас, когда я сижу и греюсь у костра, меня не покидает чувство тревоги и отчаяния. Что я могу сделать? Что?..

Однажды я исчезну. Так пускай после меня останется хоть что-то. Хотя бы самая незначительная деталь, которая покажет, что я был когда-то частью этого мира…

27 день конца. А.

Глава 2. Призраки прошлого

Здесь обрывается за раз мечта,

И вечность обретает завершенье.

Лишь высится вокруг домов трава,

Притормозив времён теченье.

Застыла жизнь, пропала смерть.

Уснули звуки, тишина проснулась.

Любая тут размякла твердь,

И грусть души легко коснулась.

Внутри покошенных от старости домов

Стояла пыль густой, нетронутой стеной.

И провалились доски у гнилых полов

Уже забытой грязной и сырой весной.

В дверном проёме видно тень,

Как завтра – недоступный день.

За ней раздался громкий смех

И чувство пройденных утех.

…

В одной из комнат на стене кривой

Поплыли краски быстрою рекой.

По центру находился детский стул,

Его давно уж век минул…

На пути человека возникла забытая всеми деревушка. Домов было от силы двадцать, да и те покорёженные и опустевшие. Путник медленно и с неким придыханием ступил на заросшую дорожку, некогда служившую центральной улицей. Под ногами чувствовались неровно выложенные камни, которые уже давно разъехались друг от друга под действием корней. Повсюду росли кустарники и сорняки. Без сурового наблюдения со стороны людей они быстро заполонили собой каждый свободный метр на огородах и улицах. Постройки по обе стороны от дороги были ветхими и дряхлыми. По их стенам ползли колючие плющи, извиваясь, словно змеи. Ставни везде были закрыты и дополнительно забиты досками.

Мужчина вышел на просторную площадку, что-то вроде местной площади, в самом центре которой стоял большой колодец. Над ним устало склонился резной и красивый навес. Когда-то это место питало жизнью то небольшое количество семей, которое осталось здесь, не желая переезжать куда-либо ещё. От его холодных камней тянуло свежестью. Человек, затаив дыхание, приблизился к стенкам и заглянул внутрь. На дне виднелась вода. Послышался громкий всплеск, который эхом отразился в тёмном туннеле, а через секунду снаружи показалось старое, мятое ведро с кристально-чистой водой. Путник в спешке запрокинул ёмкость и жадно стал делать большие глотки. Наслаждение пришло сразу же и распространилось по всему телу. Впервые за несколько дней его организм ощутил дикую усталость, а ноги начали подкашиваться от изнеможения. Мужчина медленно снял с себя сумку и опустился на землю, подперев колодец спиной.

На небе быстро мчались густые серые облака. Они изменяли свои формы, подстраиваясь под невидимые потоки ветреной реки. Там, на небе, для них нет никаких границ и препятствий. Они бегут куда-то вдаль так легко и непринуждённо. Им не нужно каждый раз бороться за жизнь или бояться. Для них не существует никаких проблем. Лишь вечность и чистейшая гармония.

За последние три долгих и изнурительных дня полного одиночества мужчина впервые заметил тишину, царящую вокруг. Уже давно он не слышал никаких признаков жизни: ни животных, ни монстров. Потрясение от потери близкого человека дало о себе знать. Он стал потерянным и беспечным. Опасно. Эта единственная ошибка спокойно может стоить ему жизни. Но по какой-то причине за две последние ночи ему не повстречалось ни одной твари. Они словно отстали, словно специально оставили его в живых, чтобы ещё сильнее измучить не только тело, но и разум. А вдруг он действительно смог уйти от них? Вдруг он дошёл до ещё нетронутых земель, которые не успели пострадать? Нет. Такого не могло быть. Нельзя ослаблять бдительность.