– Мне жаль, что вместо покойной кормилицы к тебе приставили глупую няньку. Подумать только, каких бредней ты от нее наслушалась! – покачал головой князь. – Когда только она все это тебе рассказывает?

– Когда я не могу уснуть по ночам.

Князь переглянулся с племянницей и оба расхохотались.

– Хороша нянька! После ее рассказов не то что спать, а в лес не захочешь ехать.

– А мы из слободы сразу домой? – поинтересовалась Илария.

– Да, оттуда дорога вдоль реки, в лес уже заезжать не будем. Можешь не бояться этого… как там его?

– Шурале. – Илария улыбнулась.

Неприятная история в деревне была отчасти сглажена, но все же княжне теперь хотелось вернуться домой и все хорошенько обдумать, а заодно расспросить Зосю, ведь она местная и, возможно, слышала и о Мареке, и об Агнешке…

В слободе князь Давид надолго останавливаться не стал. Показал Иларии мастерские, расписную посуду, оружейные ряды, бакалейные лавки. Княжна с интересом ознакомилась с разными ремеслами, понаблюдала за работой мастеров и, не встретив здесь неприязненных и испуганных взглядов крестьянских девушек, немного успокоилась. Однако решила во что бы то ни стало выведать новый секрет дяди.

Эта поездка утомила Иларию, так что обратной дорогой она уже ничего не спрашивала и ехала молча. Есть ей не хотелось: в бакалейной лавке ее угостили медовым напитком и поднесли вкусные крендели и пироги.

Дорога обратно шла вдоль русла реки Вольшанка. Князь ехал рядом с племянницей, занятый, как и она, своими мыслями. Изредка дядя называл места, где они проезжали, и немного рассказывал о том или ином поселении: деревня Коваль была известна искусными кузнецами, а название Рыбацкой деревни говорило само за себя – здесь ловили рыбу и поставляли ее в город и к княжескому столу.

Уже подъезжая к замку, Давид поинтересовался у племянницы:

– Ты еще не разучилась стрелять из лука?

– Разумеется, нет. Хочешь возобновить наши уроки? – Илария улыбнулась. Ей по душе были занятия с дядей.

– Да, тебе бы не помешало владеть так же хорошо мечом и кинжалом, как ты владеешь луком.

– Главное, чтобы об этом не узнали тетя и бабушка.

– О да! – Давид переглянулся с племянницей и усмехнулся.

Во дворе, помогая Иларии спуститься с лошади, он тихо шепнул ей:

– Завтра поутру я буду ждать тебя в оружейной.

– Я приду, – так же тихо пообещала княжна.

Вечером, сидя у окна и слушая пение соловья в саду, Илария вспоминала поездку с дядей, и снова ей представлялись испуганные лица девиц и вспоминался голос старухи: «Так ведь как им втолковать? Боятся… Прости Господи, дело-то какое…»

Заслышав шаги служанки, Илария обернулась и тотчас обратилась к ней с расспросами об Агнешке и Мареке.

При упоминании этих имен девушка покраснела:

– Да глупости всякие болтают, вы не слушайте.

– И все же, что говорят? Скажи мне.

– Пани, да просто Марек невесту свою приревновал к князю. Агнешка-то у нас самая красивая девица на деревне была. Говорили, что к князю ездила она, свидания были у них… Агнешка уверяла, что у князя к ней дело было, но его подарки и тайные встречи уверяли всех в обратном, так что никто ей не верил. Лишь когда князь ее замуж выдал, выяснилось, что и в самом деле она невинна была. Тогда все сочли Марека пустым ревнивцем, который упустил свое счастье. А Агнешка между тем счастливо с мужем живет. Он ее очень уважает. Говорят, что и встречался князь с ней, чтобы Агнешке передать убогую. Жалеет ее князь, а в лице Агнешки нашел для нее опекуна.

– А почему тогда девицы убегают при виде моего дяди?

– Да после Агнешки видели его и с другими. Никто толком не поймет, какие у него дела с девицами, поговаривают всякое… Но я сплетням не верю, вы, пани, не подумайте. И дядюшку вашего уважаю.