Причина этого перехода от выборочного уничтожения евреев мужского пола к массовому убийству всех евреев широко обсуждалась историками холокоста^>11. Вероятно, он был связан с активизацией борьбы немцев с партизанами. Партизанская деятельность в тылу наступающих немецких войск началась уже через несколько дней после начала войны, и зачастую ее инициировали, вдохновляли и поддерживали отступающие части Красной Армии, пытавшиеся прорваться из окружения. Так же, как и в Греции, Югославии и Польше, немцы реагировали тем, что сжигали деревни и расстреливали всех, кто подозревался в пособничестве партизанам. В сентябре 1941 г. вермахт отдал приказ о том, что за каждого немца, ставшего жертвой партизан, следует убить от 50 до 199 «коммунистов».

Между антипартизанской тактикой вермахта и антиеврейской кампанией СС есть тонкая связь. Всех евреев считали коммунистами и партизанами, а всех партизан – евреями. «Еврей – партизан. Партизан – еврей». «Еврей – большевик – партизан». Эти немецкие слоганы служили двойной цели: они логически обосновывали массовое убийство советских евреев и оправдывали жестокие меры беспорядочной борьбы с партизанами^>12. Кровавая бойня в Бабьем Яре, например, была явным возмездием за смерть нескольких немецких офицеров, погибших в результате взрыва бомб замедленного действия, оставленных отступающей Красной Армией в центре Киева.

Несмотря на очевидные успехи немцев, удача на войне не всегда была на их стороне. Не все линии советской обороны были разрушены. Некоторые позиции удерживались неделями и даже месяцами. В Брестской крепости, на границе с оккупированной немцами Польшей, 3000 советских солдат в течение недели держали оборону против 20 000 немцев, сражаясь до последнего человека. Одесса, главный порт советского флота на Черном море, почти 10 недель, с августа по октябрь 1941 г., держала оборону против 4-й румынской армии. На долю соседнего с Одессой города-порта Севастополь выпало еще большее испытание, однако город продержался до лета 1942 г. Хотя миллионы советских солдат были взяты в плен, десятки тысяч других – отдельные солдаты, небольшие группы, взводы, батальоны и целые дивизии – прорывались из окружения и присоединялись к остальным войскам Красной Армии^>13. Советские войска наносили многочисленные контрудары, не раз немцы были вынуждены отступить и перегруппироваться. Оборона Киева почти на месяц задержала наступление немецких войск на Украине, а бои под Смоленском в июле – августе 1941 г. на два месяца задержали наступление немцев на Москву. Яростные контрудары под Ленинградом не дали Гитлеру осуществить его цель – захватить и стереть с лица Земли второй по величине город Советского Союза.

Яростные бои поколебали первоначальную уверенность немцев в том, что им предстоит легкая победа. К 11 августа генерала Гальдера тоже начали посещать сомнения: «К началу войны мы имели против себя около 200 дивизий противника. Теперь мы насчитываем уже 360 дивизий противника. Эти дивизии, конечно, не так вооружены и не так укомплектованы, как наши, а их командование в тактическом отношении значительно слабее нашего, но, как бы там ни было, эти дивизии есть. И даже если мы разобьем дюжину таких дивизий, русские сформируют новую дюжину»^>14.

Цена, которую немцы заплатили за свои победы, была очень высокой. В первые три недели войны немцы потеряли 100 000 человек личного состава, 1700 танков и штурмовых орудий, 950 самолетов. К июлю они ежедневно несли потери до 7000 человек. К августу общее количество погибших составило почти 180 000 человек