Войско захватчиков было организовано в три крупные группы: группа армий «Север» атаковала из Восточной Пруссии и продвигалась вдоль балтийского побережья по направлению к Ленинграду; группа армий «Центр» продвигалась к Минску, Смоленску и Москве; группа армий «Юг» направлялась к Украине и ее столице, Киеву.

Стратегические цели вторжения были определены Гитлером в его директиве от 18 декабря 1940 г.: «Германские вооруженные силы должны быть готовы разбить Советскую Россию в ходе кратковременной кампании… Основные силы русских сухопутных войск, находящиеся в Западной России, должны быть уничтожены в смелых операциях посредством глубокого, быстрого выдвижения танковых клиньев. Отступление боеспособных войск противника на широкие просторы русской территории должно быть предотвращено… Конечной целью операции является создание заградительного барьера против азиатской России по общей линии Волга – Архангельск»^>2.

Операция получила кодовое название «Барбаросса», в честь Фридриха I Барбароссы, римского императора, который в XII в. возглавил крестовый поход для освобождения священной для христиан земли от мусульман. 22 июня Гитлер объявил, что напал на СССР, чтобы предупредить удар советских войск по Рейху^>3.

Впоследствии нацистская пропаганда изображала кампанию Германии в России как оборонительный крестовый поход против нечестивой империи большевиков, угрожающей европейской цивилизации.

Идеологическое оформление операции «Барбаросса» четко показывало, какую войну немцы намеревались вести в России – войну на уничтожение и истребление, Vernichtungskrieg^>4. Уничтожить предполагалось не только Красную Армию, но и весь советский коммунистический режим. В основе такой решимости было представление нацистов о том, что СССР – это иудейско-большевистское государство, контролируемый евреями коммунистический режим, для уничтожения которого требовалось ликвидировать еврейские кадры, управлявшие советским государством. Кроме того, согласно расистской идеологии Рейха, славянские народы Советского Союза были «унтерменшен» – низшей расой, или «недочеловеками», однако намерения немцев по отношению к славянам были скорее эксплуататорскими, чем просто геноцидальными. Как Гитлер позже сказал о славянах, «наш основной принцип следующий: существование этих людей оправдано только с экономической точки зрения – возможностью их эксплуатации во благо нашего народа».

Идеологическая расистская война, которую Гитлер хотел вести против России, предопределила суть военных приготовлений к операции «Барбаросса». Как сказал Гитлер своим генералам 30 марта 1941 г., «войну против России нельзя вести по-рыцарски. Это борьба идеологий и различных рас, и ее нужно вести с беспрецедентной безжалостной и неукротимой жестокостью»^>5.

В марте 1941 г. было достигнуто соглашение между вермахтом и СС в отношении роли «айнзацгрупп» – специальных групп, которые должны были следовать за немецкой армией в Россию, чтобы уничтожать «еврейских большевиков» – чиновников, активистов и интеллигентов. 13 мая 1941 г. Гитлер издал постановление, которым фактически освобождал немецких солдат от ответственности за любые зверства, которые они могли совершить в России. Еще через несколько дней вермахт издал «Инструкцию о поведении войск в России»:

1. Большевизм является смертельным врагом национал-социалистского немецкого народа. Германия ведет борьбу против этого разлагающего мировоззрения и его носителей.

2. Эта борьба требует беспощадных и решительных действий против большевистских подстрекателей, партизан, саботажников, евреев и полного подавления любой попытки активного или пассивного сопротивления.