– Хочешь спросить о диких землях? – удивила меня Мишель. – Спрашивай, не бойся. Прошло пять лет, мои воспоминания не такие яркие, но я теперь хотя бы могу говорить на эту тему.

– Но воспоминания можно… Или у вас?..

– Могу ли я освежить их с помощью чипа? Нет. Нам блокируют чип. Чтобы мы бесконечно не пересматривали травмирующие события. Не циклились на них. Человек придумывает сто исправлений для ситуации, в которой пострадала его психика, но ведь ничего все равно не изменить… Итак, дикие земли. Твои друзья отправились туда, да?

– Вы очень проницательны.

– О, нет! Там есть человек, он значит для тебя гораздо больше, чем друг, так?

Я промолчала.

– Так и есть. Не удивляйся, когда долгое время подвергаешься воздействию разных вирусов и бактерий в диких землях, развиваются некоторые способности.

– Какие?

– У всех разные. У меня вот прозорливость, граничащая с пророческой. Не веришь?

Мишель заметила мою скептическую улыбку.

– Смотри, сейчас упадет!

Она показывала пальцем на что-то за окном. Я подошла ближе к видовому окну.

– Что?

– Парень на дереве. В желтой рубашке.

Я увидела парня на яблоне, вроде бы хорошо укрепившегося, разместившего попу на перекрестье ветвей, ничто не говорило о том, что он упадет. Я заметила, что соседние деревья тоже не остались без внимания, на них сидели, висели и раскачивались пациенты больницы. Почему свалиться должен именно этот парень?

И вдруг он потянулся за крупным яблоком, для этого переместил обе ноги на одну ветку, и его позиция стала намного уязвимей, а когда он отпустил толстую ветку и уцепился за тонкую, и вовсе потерял равновесие. Немного побалансировав на суку, парень полетел вниз, обламывая ветви, и грузно упал в траву под деревом. Послышался его сдавленный крик. А Мишель тихо смеялась. Успокоившись, она продолжила.

– Я вижу, что не убедила тебя, ты думаешь сейчас, что, возможно у него такая манечка, падать с этой яблони каждый день в одно и то же время… Ладно мы отвлеклись. Что ты хотела узнать про дикие земли?

– Какие опасности там подстерегают? И что делать, чтобы выжить?

– Прошло пять лет с тех пор, как я вернулась. Возможно, там уже другие опасности. Там царит закон джунглей.

– Закон джунглей?

– Каждый сам за себя. И даже люди, которые были воспитаны любить и защищать своих родных, быстро меняются, инстинкты берут верх. Главное, выжить самому. Ты не поверишь, как быстро с некоторых хомо сапиенсов слетает кожура цивилизованности, а под ней проступает звериный оскал. Не прошло и недели после начала нашей экспедиции, как я не узнала многих своих друзей. Но есть люди, я называю их джедаи… Помнишь был такой фильм, старый?

– Звездные войны.

– Да. Так вот эти люди не меняются, чтобы не происходило вокруг. У них внутри как будто зашит какой-то маяк, что ли… компас. Скорей погибнут, чем отступят от своей сути хоть на миллиметр.

– И они выживают?

– Совсем необязательно. Из нашей группы выжила я одна, но как раз благодаря такому человеку. Его звали Виктор.

Мишель надолго замолчала.

– Что-то я разболталась. Ты спрашивала об опасностях. Все, как в сказках. Шамаханские царицы, разбойники, призраки, мутанты. А чтобы выжить… везение. И друзья, которые закроют твою спину.

– Призраки, шамахансие царицы? – удивилась я.

– Еще – твои собственные страхи, они могут погубить тебя даже раньше реальных. Впрочем, есть там и место блаженства, но оно еще опасней остальных.

– Расскажите подробней!

– Нет, об этом не могу… Ох, что-то я сегодня устала. Потом поговорим, ты заезжай на следующей неделе.

– Но я не совсем поняла.

– И не поймешь, пока там не побываешь.