Прохожие кидали в нашу сторону презрительные взгляды, но это совершенно не волновало. А вот то, что мир вдруг показался выцветшим, было странно. Солнце по-прежнему воспринималось без изменений, но все вокруг почему-то стало серым, будто резко убавили насыщенность и заменили большую часть цветов привычной палитры множеством оттенков серого. Особенно это относилось к людям.

Поначалу думалось, что это последствия драки: ведь существуют люди-дальтоники, возможно, и у меня в глазах что-то сломалось. Палочки там какие-нибудь или колбочки. Собаки так вообще воспринимают мир черно-белым, и ничего. Значит, и я привыкну. Но после того, как пропали из виду привычные рекламные вывески, а люди в моем восприятии начали произносить весьма странные вещи, до меня дошло: то, что произошло со мной ночью, было настоящим.

Приняв предложение Каи, я согласился стать интуитом и встретиться с вождем по имени Лео, который видел во мне некую надежду. Я согласился вовсе не потому, что так уж хотелось свести дружбу с вождем интуитов, а потому, что еще позавчера жизнь для меня была унылым медленным умиранием. Сейчас же началась новая – та, о которой мечтал. Выпал шанс изведать лабиринты собственных снов и даже больше… Гораздо больше! Оказывается, судьба всегда готова была открыть мне новые горизонты и давала подсказки, а я, дурак, не замечал.

Обнаружить целый мир, настоящий и волнующий, внутри самого себя – невероятно. С другой стороны, это безрассудство, которое может повлечь за собой смерть: Кая что-то говорила о войне между кланами. Меня, однако, сейчас это нисколько не волновало. В данный момент мне хотелось попасть обратно, увидеть Каю и узнать все о ее мире!

Нужно действовать, времени катастрофически мало. Для начала потребуется укрытие, чтобы подлатать раны и затем уснуть. Необходима новая одежда: в этой я похож на избитого бомжа, что, впрочем, наполовину, а то и больше, было правдой. Рубаху необходимо выбросить, без нее будет значительно лучше – она вся испачкана в крови и грязи. Ближе всего было – дойти до дома.

– Джейк, за мной! – скомандовал я, – нам надо немного подлечиться, дружок.

Пес послушно зашагал рядом. Поначалу я переживал, что он даст деру или просто останется на месте, но скоро успокоился: Джейк хромал, но не отставал от меня ни на шаг. Стало вновь нестерпимо жаль эту чрезмерно умную собаку.

Обретя свой путь, я теперь без труда считывал, куда мне двигаться дальше. На табло, рекламных щитах, вывесках всплывали буквы, доступные лишь для меня. Больше не было человека с рупором, призывающего совершить тур по достопримечательностям города, не существовало назойливых маленьких цыганчат, пристающих с газетами или розами, никто не привязывался ко мне с предложением купить паленую сим-карту. Мир погрузился в тишину, мою личную нирвану.

Самое интересное изменение коснулось людей: они стали самой настоящей серой массой. Если расфокусировать взгляд – передо мной растекался сгусток серого облака, и лишь иногда в этом грязном тумане можно было случайно обнаружить очертания какого-нибудь лица. Это, конечно, не совсем подходящее описание, но, честное слово, по-другому не объяснить. Серая масса сливалась и всасывалась в воронку дверей магазина, входа в метро, концентрировалась на стоянках и прочих местах. Она плавала вокруг, словно дождевое облако. Было крайне трудно следить подолгу за кем-то конкретным.

Но это нельзя было отнести к недостаткам моего восприятия! Наоборот, все стало гармонично: ненужное сливалось в водосточные отверстия, а нужное теперь пребывало в непосредственной близости. Как, например, один бомж, что сидел на скамеечке: я отдал ему всю мелочь, которая завалялась в карманах. Несмотря на нечистоплотный вид, он был живым, как бы светлее и ярче на фоне остальных. По дороге домой я больше не видел таких фигур, разве что Джейк тоже отличался необычным сиянием вокруг своей взъерошенной шерсти.