– Дурак! Просто легкомысленный дурак! – не выдержала Кая.

Отчасти я ее понимал: она просила другого человека рискнуть жизнью ради незнакомых людей.

– Ты можешь погибнуть. Ты же не понимаешь, о чем я тебя прошу. Прости, некоторые просили тебе об этом не говорить, но я уважаю свободу и должна сказать правду.

– Если верить твоим словам о том, что я призрак или дух, значит, мое тело сейчас находится в коллекторе. Меня избили и сбросили туда неприятные люди, когда я вступился за бездомного пса, – мой путь привел к нему. Но в итоге я здесь, рядом с тобой! Это чудо, Кая. Поэтому спасибо за предупреждение, конечно, но я, пожалуй, соглашусь. Что бы там впереди ни ожидало.

Лицо Каи оставалось виноватым – она была уверена, что я не понимаю, на что подписываюсь. Девушка встала и протянула мне руку. Я поднялся. В этот момент наши ладони утонули в оранжевом свете. Я хотел было отдернуть свою, но вовремя сообразил – у нее все под контролем, так надо.

– Я создала метку, – пояснила она, – особая техника, разработанная мной за долгие годы тренировок. Она будет помогать «видеть» тебя, когда ты начнешь засыпать в своем мире. Этой связью, Илья, я подтверждаю, что получила твой ответ и ты принял предложение Лео о встрече с ним, тем самым согласившись стать интуитом.

– Сколько формальностей, – ухмыльнулся я.

– Так нужно, – заупрямилась Кая. – Это придаст тебе сил как будущему интуиту. А сейчас время уже на исходе, я буду готова к следующей встрече.

Было очевидно: на плечи девушки только что легло очередное бремя. Мое согласие очень расстроило ее. В глубине души она надеялась на отказ. А теперь, выходит, она в каком-то роде несет за меня ответственность.

– Надеюсь, ты не обманываешь, прекрасный мираж, – я не мог оторвать от нее глаз. – А когда это произойдет, у нас есть еще немного времени?

Кая улыбнулась: конечно же, его у нас не было.

– К сожалению, приходится быть крайне экономными. Будь осторожен, Илья, и не забудь свое обещание.

Как я мог забыть о том, что согласился стать интуитом и увидеть новый мир? Я уже собрался было ей об этом сообщить, как мое тело дернулось в сторону. Или это было не тело, а сознание? Фиг разберешь! Мир завертелся по спирали, Кая растеклась по нему. Лишь ладонь светилась желто-оранжевым светом. «Прямо как уличные фонари по вечерам», – вдруг всплыло в голове воспоминание. Быстро и стремительно меня засасывало какое-то огненное кольцо, а потом выплюнуло с другой стороны.

«Значит, именно так и выглядит изнанка любого сна», – подумал я, прежде чем раствориться в черной пустоте.

Самое трудное – открыть глаза. Даже сквозь сон чувствую, как мир кружится вокруг меня. Слегка подташнивает, но это полбеды. Тяжелые веки поддаются далеко не с первого раза, но как только мне удается их поднять, реальность становится более-менее четкой.

Пес рядом: лежит, положив морду на мою ногу, рядом с тем местом, где кожа проколота ножом. Неужели он зализывал рану?.. Тщетно растираю виски, четкости от сознания ожидать не приходится. Оглядываюсь по сторонам, и запоздалый ужас от сознания того, что могло бы произойти, но не произошло, накатывает на меня. А вслед за тем меня переполняет горячее чувство признательности и уважения к собачьей преданности: вокруг валяется десятка три мерзких крысиных тушек. Вряд ли они лежали тут до нашего появления, значит, пес всю ночь спасал мне жизнь, пока сам не вымотался настолько, что сон свалил его с ног.

Слезы наворачиваются на глаза. Рука ложится на загривок пса – прижимаю его ближе, наклоняюсь и шепчу в лохматое ухо: «Спасибо тебе, спасибо огромное». Он открывает глаза и сладко зевает, даже не думая отстраняться.