Размашистый в плечах охранник подозрительно покосился в нашу сторону. Я сделал вид, что держу Джейка за ошейник, – благо народу было много, так что мы затерялись в толпе. Миновала нелегкая… В общем, купив билет и спустившись в подземку, я все время боялся, что задохнусь в облаке серого дыма, которое образовывали собой люди. Стараясь избегать патрульных и обходить любые погоны, которые могли встретиться на пути, мы все-таки добрались на нужную станцию. Все пока шло удачно, но впереди был последний охранный пост.

Господи боже, да сколько же их тут, раньше никогда не обращал внимания на охрану в подземке, а сейчас, в момент опасности, натыкался на кого-то из правоохранительных органов чаще, чем раз в минуту. В итоге один из представителей правопорядка все-таки проявил чрезмерную наблюдательность.

– Молодой человек, – окликнул меня здоровый армеец с квадратной физиономией и маленькими пытливыми глазками, – пройдемте, пожалуйста, в комнату. Проверка документов. А пес ваш?

Отпираться было бессмысленно, бежать еще глупее – с пробитой-то ногой! Даже если и скроюсь, меня вскоре найдут по кровавому следу.

– Конечно мой, офицер, – я потрепал Джейка по загривку, – а что, собственно, случилось?

– Да ничего особенного, пройдемте, – повторил он.

И мы прошли в комнату. Собака устроилась в уголке, тихо и смирно посапывая, офицер заметно успокоился:

– Вид у вас потрепанный, позвольте ваш паспорт.

Я протянул ему по счастливой случайности оказавшийся при мне паспорт и только сейчас вспомнил, что оставил все свои, впрочем не особо важные, вещи на скамейке в парке, после того как уволился с работы.

Наконец уяснив, что живу я недалеко и прописка у меня местная, бдительный страж порядка еще раз внимательно посмотрел на меня:

– Ну вот, все, кажется, в порядке. А чего вид такой, будто с эскалатора упал, а потом по тебе пробежала толпа?

– Ну, с эскалатора я не падал, но вот толпа по мне, действительно, потопталась, – радостно подтвердил я.

Он, нахмурившись, повел бровью.

Темнить и оправдываться, придумывая небылицы, мне не хотелось: правда всегда дается легче. К тому же он не был «серым», и я начал питать надежду, что все закончится быстро. Коротко пересказал события вчерашнего вечера.

– Заявлять не собираешься? – удивленно спросил он.

– А какой смысл? Да и гопников тех я уже не помню, благо жив остался.

– Дело, конечно, твое, – согласился он, – ладно, забирай собаку и быстро на улицу. Вообще-то, нужно хотя бы намордник надевать. А у тебя ни его, ни поводка, ни билета на животное. Скажи спасибо, что это я тебя остановил. И все-таки удивительно, почему собака не убежала? Она же дикая, то есть дворовая, я правильно понимаю?

– Если бы он хотел – ушел. Да посмотрите на него, ну какой он дикий? Были бы все собаки такие… – я чуть было снова не пустил слезу. – И вообще, мне что-то внутри подсказывает, что сама судьба подкинула мне этого пса, внутренний голос, если хотите. Поэтому я беру на себя всю ответственность за него!

Свое заявление я сделал с полной уверенностью, хотя нас и так уже отпускали. Однако хотелось проявить как можно больше заботы о Джейке – это было вполне обоснованное желание.

– Внутренний голос, говорите. А ведь он не всегда бывает полезен.

Офицер в чем-то был похож на меня. Он также чувствовал эту невидимую нить, соединяющую его и тот самый путь, единственный и неповторимый.

– Просто мало у кого хватает смелости послушать его: поначалу он и вообще кажется безрассудным, но ведет непременно к счастью. Мне тоже досталось, как видите, но я не собираюсь сожалеть, наоборот. Можно идти, офицер?