Проблему острой нехватки учителей американцы решили за счет существенного увеличения заработной платы педагогов. К началу оккупации зарплата учителя варьировалась от 8 до 60 песо в месяц. Это было очень мало, и даже выпускники педагогических училищ предпочитали не работать по специальности. К 1920 году учитель получал уже от 15 до 150 песо. Это был серьезный рост, но следует учитывать и сильно увеличившуюся в годы Первой мировой войны инфляцию.

Однако в системе образования осталось и много проблем. Школ не хватало, а многие сельские учебные заведения были расположены в совершенно не подходивших для занятий зданиях. В двух третях школ не имелось даже досок и парт[98]. Мест там не хватало даже зарегистрированным 100 тысячам школьников. Шансов принять оставшихся 100 тысяч детей школьного возраста не было никаких. Большинство учителей на селе были малоквалифицированными, зачастую сами не получившими законченного школьного образования. Американское военное правительство явно не тратило на образование много денег, а без резкого роста ассигнований все реформы были обречены на то, чтобы остаться косметическими.

Еще в 1918 году американский военный губернатор Нэпп «извинился» за то, что у оккупационных властей не хватает денег на образование. Между тем это время было чрезвычайно благоприятным для экономики Доминиканской республики: Первая мировая война привела к резкому росту спроса на товары доминиканского экспорта и, соответственно, к росту доходов властей. После окончания войны начался глобальный экономический спад, и ситуация в доминиканском образовании превратилась из плохой в катастрофическую. Заработную плату учителям урезали сначала на 20 %, а потом еще на 50 %.

В 1921 году из-за нехватки финансирования американцы начали закрывать школы, что вызвало протесты населения. В последующие три года школы то открывались, то закрывались. На селе в целях экономии многие школы были закрыты окончательно, а в городах они перешли на двухсменное обучение. По данным самой же военной администрации США, «экономия» привела к тому, что за пределами системы образования остались 30 тысяч бывших школьников.

Ни о каком нормальном образовании в этих условиях не могло быть и речи.

При этом следует подчеркнуть, что недостаток финансирования был результатом именно политики американской военной администрации. До оккупации школы в Доминиканской республике финансировались за счет патентного сбора (то есть фактически платы за регистрацию коммерческой деятельности) местных бизнесменов. Такая система финансирования делала образование фактически независимым от конъюнктурного цикла в мировой экономике.

Американцы в целях развития предпринимательства вообще упразднили патентный сбор и стали финансировать школы из совокупных доходов правительства. А доходы эти зависели от мировой конъюнктуры на важнейшие товары доминиканского экспорта, особенно сахар.

Сначала конъюнктура была превосходной, что позволяло американцам выступать в роли благодетелей доминиканцев за их же счет. Первая мировая война привела к росту цен на сахар с 5,5 доллара за 45,6 кг (100 фунтов) в 1914 году до 22,50 доллара – в 1920-м. Естественно, экспорт сахара вырос: с 122,6 тысячи тонн в 1916 году до 158,8 – в 1920-м. В 1920 году Доминиканская республика заработала на вывозе сахара 45,3 миллиона долларов. Однако после окончания войны Европа возобновила производство сахара из сахарной свеклы, и в 1921-м мировая цена на сахар упала до 2 долларов за 45,6 кг.

Чтобы спасти систему образования (да и всего государственного управления) от полного коллапса, американцы попытались исправить свою ошибку, но сделали лишь очередной промах. Они решили финансировать школы из введенного при оккупации налога на имущество. Однако этот налог из патриотических соображений бойкотировало большинство доминиканцев. В результате в школы стало поступать еще меньше средств. Опять последовала волна закрытий учебных заведений, многие учителя уходили из профессии, так как не получали заработную плату.