Соединенные Штаты быстро отреагировали на протест. 8 декабря 1916 года Нэпп официально распустил правительство республики и объявил министерские посты вакантными. Позднее министрами были назначены офицеры морской пехоты США.

Первоначально американцы не столкнулись с серьезным военным сопротивлением. В городах, по мнению американской дипмиссии, обстановка была «удовлетворительной». Лишь губернатор провинции Пасификадор генерал Лико Перес во главе отряда из сотни бойцов попытался отбить город Сан-Франсиско-де-Макорис. Отряд Переса был разбит американской морской пехотой.

В начале декабря 1916 года в Доминиканскую республику вернулся Рассел. В своем отчете о первых впечатлениях он утверждал, что недовольство оккупацией выражают только «мелкие политики». По его словам, как минимум год страной должна управлять американская администрация (чтобы провести «реформы»), а потом власть можно передать хунте из «лучших местных элементов». Никаких выборов «демократ» Рассел не желал: по его мнению, они были бы «разрушительны» для страны[92]. Доминиканская республика, по его словам, не была к ним не готова. Рассел писал о «прекрасном эффекте» цензуры печати, которую следовало бы продлить на неопределенное время.

После первоначального умиротворения страны Нэпп приступил к реформам. Были возобновлены все инвестиционные проекты правительства, осуществление которых прервалось после убийства Касереса в 1911 году. В частности, американцы поощряли строительство дорог (например, было построено шоссе от Санто-Доминго до Сантьяго), тем более что это позволяло быстро перебрасывать войска с юга на север.

Впервые доминиканское государство стало осуществлять масштабные инфраструктурные проекты при президенте Оро. Касерес разработал целостную программу развития инфраструктуры, особенно транспортной, которая начала реализовываться под руководством американских специалистов. Британская компания приступила к строительству железной дороги («Скоттиш Рейлроуд») от города Мока до порта Санчес. В это же время в республике начали строиться современные автомобильные дороги. Очевидно, что доминиканское правительство было в состоянии позаботиться о развитии транспортной сети страны и без иностранной оккупации.

Американцы в 1917 году взялись было за разработку плана активного развития инфраструктуры в Доминиканской республике с учетом опыта Филиппин и Пуэрто-Рико. Финансировать все проекты планировалось за счет доминиканского бюджета, который, в свою очередь, зависел от мировых цен на сахар. В конце Первой мировой войны (подробнее см. ниже) эти цены резко упали, и оккупационные власти свернули все строительство на острове.

Например, планировавшиеся к постройке бетонные мосты заменялись деревянными, а некоторые объекты так и остались на бумаге. К октябрю 1922 года, когда американцы вновь передали управление временному доминиканскому правительству, в стране были построены лепрозорий, тюрьма, несколько второстепенных дорог, таможней и верфей. Однако из крупных проектов можно выделить лишь автомагистраль национального значения Санто-Доминго – Сантьяго, которая пересекала остров с юга на север. Если раньше с южного на северное побережье Доминиканской республики добирались только морским путем, занимавшим до трех дней, то теперь из Санто-Доминго до Сантьяго можно было доехать по автостраде за 12 часов. У жителей столицы впервые в истории появилась возможность получать свежие продукты из внутренних районов республики.

Транспортное сообщение между восточной и западной частями страны было так же затруднено, как и к моменту прибытия интервентов в Доминиканскую республику (на момент ухода американцев эта дорога находилась еще в стадии строительства). В основном транспортная инфраструктура была закончена в 1924-1930 годах (в то же время деревянные мосты в стране были заменены на бетонные).