– Я знаю, о чём ты говоришь. До нашей встречи мы провели пару дней в Радунице и видели кое-что жуткое. Одному бедолаге, к примеру, отрубили топором палец, лишь только за то, что он выпил воды не из той бочки.

– Не надо об этом, – попыталась заговорить Энита, но Дэмид грубо её перебил:

– Тихо, Эни! Не видишь, нам нужно поговорить. Отвернись и закрой уши, если тебе это так невыносимо.

– Хм, – хмыкнула Энита, но закрывать уши не стала, а просто отвернулась.

– Я давно осознал, где мы находимся, Ярос, – продолжил Дэмид, – и именно поэтому не пытался сбежать из Радуницы. Ничем хорошим это не закончилось бы. Каким оптимистом я бы тебе не казался, знай, реальность, в которой мы сейчас находимся, быстро отрезвляет мою голову.

– Я понял тебя, друг.

– Вот и ладно, – произнёс Дэмид, а затем, взглянув на Эниту, обратился к ней: – Прости. Это было грубо с моей стороны.

– Всё в порядке, – ответила Эни, – давайте лучше разведём огонь, а то холодает.

Костёр получился довольно большим, и друзья, разместившись вокруг него, принялись греться. Вскоре вернулся Кюдор, присев на бревно, он вынул из кармана маленький чёрный мешочек.

– Что скажете, – обратился к Дэмид к дозорному, – есть чего опасаться?

– Спите спокойно, – ответил Кюдор, высыпав из мешочка на ладонь небольшую горсть странного на вид вещества белого цвета.

– Это пепел? – спросил Ярослав.

– Пепел, – спокойно ответил Кюдор, резко бросив горсть в огонь.

Сей момент вспыхнуло пламя, и по округе тут же разнёсся сладковато-приторный запах.

– Что это такое? – удивлённо поинтересовался Дэми.

– То, чего боятся твари.

– Какой необычный запах, – произнесла Эни. – Из чего делают этот пепел?

Ярослава насторожил неподдельный интерес Эниты и Дэмида, хотя, с другой стороны, он и сам хотел узнать об этом пепле как можно больше, и потому решил аккуратно понаблюдать за разговором, тем более что легенда о сбежавших из близлежащих деревень друзьях вроде бы сработала, ну а в случае чего, всегда можно было бы перевести тему разговора в другое русло.

– Из праха павших тварей, – спустя мгновение выдал Кюдор.

– Из праха?! – в недоумении переспросила Эни.

– Надо же, – подхватил Дэмид, – а по запаху-то и не скажешь.

– Прах смешивают с душистыми кореньями, и этот запах заставляет тварей держаться подальше.

– Значит, твари вполне уязвимы?

– Нет.

– Но этот прах же кто-то добыл?

– Это было очень давно. Мы лишь пожинаем плоды предков.

– И всё же это было.

– За всю историю Левуада только двум мужчинам удалось одержать победу над тварью. Первым был Левшир Сивый, предок старца Лацемира. Кости убитой твари обеспечили Чернявицу прахом на долгие годы вперёд.

– Ну а кто же был вторым?

– Вторым… – уже было заговорил Кюдор, но сей момент резко замолчал и после непродолжительной паузы выдал: – Неважно, кто был вторым.

Ярославу показалось что дозорный встревожен, и парнишка тотчас решил сменить тему:

– Когда мы доберёмся до деревни Духов, Кюдор?

– Ели выйдем утром, то к полудню доберёмся. Раздобудем там припасы и продолжим путь, дорога до Сердцелесья неблизкая.

– Надеюсь, мы найдём Ориса в Сердцелесье.

– Ну, хватит рассуждений, – отрезал Кюдор. – Вам нужен отдых. Попытайтесь заснуть. Я же пригляжу за костром.

Спорить было незачем, и друзья, облокотившись спинами на большое поваленное дерево, принялись отдыхать. Несмотря на усталость, заснуть сразу им не удалось. Костёр давал много тепла, но постоянное чувство беспокойства то и дело заставляло путников приоткрывать глаза. Спустя какое-то время они всё же задремали. Сон был очень чутким, а под самое утро стало сильно холодать. Первым проснулся Дэмид. Осмотревшись вокруг, он обнаружил, что дозорного рядом нет, и что единственный источник тепла, костёр, почти погас. Парнишка мигом подкинул дров и раздул огонь. Согревшись, он решил немного обождать в надежде на то, что дозорный вскоре выйдет из-за ближайшего дерева, но спустя какое-то время Кюдор так и не появился. Дэмид занервничал и уже хотел было разбудить друзей, но Ярослав неожиданно проснулся сам.