– Зачем мы сошли с тропы? – спросил Ярослав.

– Ночью идти тяжело, – ответил Кюдор. – Поищем место для ночлега.

– Будем ночевать в лесу?!

– Да.

– Но разве это не опасно? – заговорила Эни. – Мы могли бы провести эту ночь в Радунице и выйти утром.

– Ни за что! – вставил Дэмид. – Я бы там и минуты не выдержал. Лес, значит, лес.

– Остановимся здесь, – внезапно оповестил Кюдор, указав рукой на большое поваленное дерево, и тут же добавил: – Начинайте собирать дрова.

– Ночь наверняка будет очень холодная, – произнёс Ярослав, – насобираем побольше, чтобы не замёрзнуть насмерть.

– Как знать, что ещё лучше, – пробурчал Дэмид, сняв со спины музыкальный инструмент и прислонив его к поваленному дереву.

– О чём это ты, друг?

– Замёрзнуть насмерть или быть растерзанным жуткой тварью.

– Дэмид! – возмутилась Энита. – Сейчас же прекрати эти глупые рассуждения.

– Лучше замёрзнуть, – резко вставил Кюдор, бросив строгий взгляд на Дэмида, а затем, выдержав небольшую паузу, добавил: – Верь мне.

Дэмиду сделалось как-то не по себе. Он не знал, стоит ли продолжать разговор с дозорным, благо что Кюдор сей момент вынул из кармана плаща огниво и, бросив его Ярославу, выдал:

– Разожгите огонь. А я пойду осмотрюсь в округе, пока ещё совсем не стемнело.

– Конечно, – согласился Ярос.

Парнишка очень не хотел, чтобы дозорный покидал их сейчас даже на несколько минут, но, с другой стороны, в его отсутствие наконец-таки можно было обсудить дальнейшие планы наедине с друзьями. Более того, Ярослав уже давно желал попросить прощения у Эни и Дэмида и посему, дождавшись, когда дозорный скроется из виду, без промедления заговорил:

– Эни, Дэми, простите, я не хотел, чтобы всё так сложилось. Это место, оно… оно ужасно.

– Да брось, Ярос, – ответил Дэмид. – Мы уже здесь. И сейчас нам лучше подумать о том, как вернуться домой.

– Знаю, Дэми. Но всё же…Это я виноват. Я вернул чёртов пистоль Родэкдэру… И тот незнакомец с кубиками, он… он просто забрал его и выстрелил в нашего мастера.

– Прошу, – вставила Эни, – давайте не будем об этом, мне очень больно вспоминать.

– Да, Эни, прости. Нам лучше настроиться на позитив. Первым делом разыщем Сияну. Я теперь просто уверен, что с ней всё порядке. Наверняка она где-то поблизости. Может быть, мы встретим её в следующей деревне.

– Такой настрой мне нравится, Ярос, – поддержал друга Дэмид. – Только доведёт ли этот Кюдор нас до следующей деревни или он уже слинял?

– Доведёт, – прошептал Ярослав и затем, аккуратно осмотревшись по сторонам, продолжил: – Друзья, я должен вас предупредить. Этот человек крайне опасен.

– Мы заметили, Ярос, – произнесла Энита, – один его грозный взгляд чего стоит.

– Взгляд – это пустяки. Он способен на жуткие вещи. Так что прошу, будьте аккуратными в общении с ним. Старайтесь выполнять все его указания, и самое главное, будучи в лесу или на тропах, не поддавайтесь панике. Иначе будет худо. Кюдор крайне не любит этого.

– Постараемся, конечно, – произнёс Дэмид, – но ты так говоришь, будто он зверь какой. Может, так и есть?

– Ох, Дэми, – недовольно выдала Энита.

– Что?! – с улыбкой продолжил Дэмид. – Вдруг он перевоплощается в оборотня и ночами бродит по лесу. Не зря ж мужики из корчмы его так напугались? А?!

– Дэмид, – вновь заговорил Ярослав, – я понимаю, что тебе трудно привыкнуть, но поверь, здесь всё по-другому. Абсолютна другая жизнь, не такая, как в академии. Твои шутки и позитивный настрой, это, конечно, очень хорошо, но давай не будем забывать про осторожность.

После этих слов улыбка исчезла с лица Дэмида. Он выдержал небольшую паузу и вполне спокойно ответил: