– Ты что, глухой? Я сказал, там вам делать больше нечего.

– Простите моего друга, – вставил Ярослав. – Он не сделал вам ничего плохого. Не могли бы вы опустить лук.

– Да, конечно, – ответил мужчина, а затем действительно принялся опускать лук, но едва Ярос расслабился, как Сверр сделал резкий шаг вперёд и ударил его по лицу.

Парнишку повело в сторону, благо Энита, отчаянно вскрикнув, успела придержать друга. Дэми тотчас вскочил на ноги и хотел было кинуться на Сверра, однако тот мгновенно прицелился и громко выдал:

– Только попробуй, щенок!

Дэмид сей момент замер. Энита же, приобняв Ярослава, принялась приводить его в чувства. Удар был не очень сильным, и Ярос оставался в сознании, хотя голова у парнишки явно кружилась.

– Овцы заблудшие, – продолжил Сверр, – зря вы оказались в Радунице.

– Мы … – растерянно выдала Энита.

Но Дэмид её тут же перебил:

– Ты позабыл про дозорного?!Сейчас же оставь нас в покое!

– Да ты хитрец. Я наблюдал за вами полночи и слышал ваш прекрасный разговор. Похоже, дозорный бросил своих щенков, едва они заснули. Жаль, а я так надеялся воткнуть стрелу ему в ухо!

Закончив, лучник прицелился Дэмиду в колено, но в следующий момент из леса раздался громкий свист, а затем откуда-то из темноты, рассекая воздух, вылетела стрела и воткнулась в шею Сверру. Друзья не сразу сообразили, что произошло, и лишь только когда руки мужчины ослабли, а самопроизвольно пущенный снаряд вонзился в землю возле ног Дэмида, всё стало понятно. Сверр тотчас рухнул в костёр, и множество искр разлетелось в разные стороны. Увидев торчащую из шеи стрелу, Энита захотела кричать, только чудом девушка сдержала себя. Дэмид же всё никак не мог поверить в то, что снаряд Сверра пролетел мимо его колена. Парнишке очень хотелось оторвать ногу от земли для того, чтобы осмотреть её, но он боялся даже шевельнуться. Спустя секунду из темноты показалась человеческая фигура. Это был Кюдор. Держа лук на изготовку, он медленно приблизился к костру и сей момент скомандовал:

– Собирайтесь и к тропе. Бегом!

– Сейчас, – оживился Дэмид и, наконец-таки осмелившись сделать шаг, взял в руку музыкальный инструмент.

– Вы знали, Кюдор? – заговорил Ярослав. – Знали, что Сверр пойдёт за нами?

– Знал.

– А как же лесные твари? Разве ему не было страшно?

– Было, но иногда жажда наживы затмевает страх. Сверр пришёл за пеплом.

– Тогда могут прийти и другие?

– Могут.

– Значит, даже под защитой пепла нам не стоит расслабляться.

– В лесу никогда не стоит расслабляться, Ярос. Идём.

Начало светать. Выйдя на тропу, путники двинулась по ней вперёд. Друзья шли медленно, но Кюдор не пытался их подгонять и молча шагал позади с луком на изготовку.

Альфардо прибыл к Змеиной горе без опозданий и зашёл в лес. С собой он привёз небольшой саквояж, внутри которого находились его личные вещи. Вскоре на тропе появился проводник.

– Я уж подумал, что про меня забыли, – выдал Альфардо, заметив бородатого мужчину в грязном плаще.

– Следуйте за мной, – скомандовал проводник. – Мастер структуры ожидает.

Пройдя немного вперёд по тропе, бородатый мужчина свернул с неё и зашагал меж густо растущих деревьев. Охотник молча шагал за проводником, пока тот не остановился.

– Мы пришли? – спросил Альфардо.

– Да, – ответил бородатый мужчина.

– Хм. А я думал, меня будут принимать в роскошном кабинете.

– Ещё не время, – неожиданно раздался голос Амелии.

Альфардо осмотрелся и обнаружил мастера структуры. Женщина стояла совсем неподалёку, слегка приобняв дерево.

– Спасибо, Мивар, – обратилась Амелия к проводнику. – Ты можешь идти.