Страсть к неизведанному толкнула Антона на следующий шаг. Он бросился прямо к парящему над землей человеку, подпрыгнул и схватил его за руку. Оказалось, что парень в сознании и в последний момент он даже что-то попытался крикнуть полицейскому, но всё это уже оказалось зря.

Безумный водоворот метели закружил обоих, как белье в стиральной машине. Поле, трасса, небо, земля – всё стало с невероятной скоростью меняться местами. Скрипка зажмурил глаза и в следующий момент почувствовал, что грохнулся в сугроб.

Вокруг по-прежнему много снега, но он уже не летает и не беснуется, а просто лежит на промерзшей земле. Небо снова стало верхом, а земля – низом, хотя голова младшего сержанта ещё порядочно кружится.

Антон медленно встал, отряхнулся. Вокруг всё то же белое поле, но уже какое-то другое… В двадцати метрах слева находится трасса, по которой туда-сюда ездят машины.

Стоп, а где пробка? И где этот летающий пацан?

Вопросов больше, чем ответов, и, чтобы хоть как-то упорядочить окружающий мир, Скрипка побрел туда, где находился центр мироздания любого сотрудника ДПС, – на дорогу.

Ещё на подходе к трассе полицейский заметил остановившуюся иномарку, в капоте которой ковырялся, очевидно, её водитель. Правда, седой мужчина уже прекратил ремонт своего авто – ему больше было интересно, откуда вдруг вышел инспектор в желтой жилетке ДПС поверх формы, ведь ещё минуту назад его не было в зоне видимости. Он что, материализовался в воздухе?

– Это эм-четыре? – прохрипел Антон.

Его голос после пробежки по холоду стал сиплым.

– Да, – ответил изумленный водитель и тут же зачем-то добавил. – Москва в ту сторону.

– А Ростов где?

– Туда, – мужчина махнул рукой в противоположном направлении.

– А далеко я от Ростова?

Полицейский даже не понял, зачем задает эти вопросы. Они как-то сами собой посыпались из него, так как интуиция уже начала подсказывать что-то недоброе.

– Ну, несколько часов езды, – ответил водитель. – Мы сейчас под Богучаром.

Антон посмотрел на автомобилиста, как на идиота.

– Это ж в Воронежской области, – сказал он.

– Верно. А вы думали, что рядом с Ростовом? До него почти триста километров…

Скрипка подавился собственным вдохом. Водила, похоже, понял, что с полицейским что-то не так.

– У меня коньяк есть. Надо? – предложил он.

– Полцарства за коньяк, – выдавил из себя Антон.

Его рация только и делает, что шипит. Коллеги то ли не спешат с ним связываться, то ли остались где-то далеко.

Геолокация в смартфоне подтвердила слова водителя. Пораженный инспектор обернулся и снова поглядел на заснеженное поле. Ему показалось, что ветер гоняет снег под музыку из заставки «Секретных материалов».

***

Маленькое село Травкино расположилось вдалеке от больших дорог. Но даже этот провинциальный уголок является недостаточно глухим для Игоря. Он направился прочь от домов местных жителей туда, где обитает настоящий «реликт» среди людей. Через овраг, в небольшой перелесок – и вот перед путником нарисовалась ветхая деревянная избушка. Жилище настолько древнее, что кажется, будто оно может вполне встать на куриные ножки, отряхнуть снег и поковылять ещё дальше в глушь.

Парень постучался в дверь, но с той стороны никто не отозвался. Другой бы подумал, что домик заброшен, но Игорь-то знает причуды хозяйки. Он встал прямо напротив двери, поклонился по пояс и, не поднимая головы, произнес приветствие.

– Мир этому дому. Молю о краюхе хлеба да стакане воды. Молю о теплом ночлеге да защите от ненастья. Пусти меня, бабуля. Обязуюсь отплатить тебе добром за добро.

– А ты не вор? – раздался старушечий голос из избушки.