– Всё настолько плохо? – осторожно спросил Игорь.

– Беда их ждет. Я думала, что таких бедовых новичков, как ты, уже не будет. Да только Рада с тобой, похоже, посоревнуется. Всё делает так, как в голову взбредет. И лихо следует за ней по пятам…

– И что теперь получается? Проблемы, которые она принесет…

– Решать только тебе, – отрезала старушка. – Не выбери ты их целью своего путешествия, я была бы обязана что-нибудь сделать. А так остается только наблюдать, справишься ты или нет.

Игорь допил мед тремя глотками и поставил чашку на стол.

– Стало быть, мне ещё и спасать этих барышень придется? Да ещё и одному. Вот это задачка…

– Я в своё время решала, быть ли России или погибнуть. По сравнению с этим, твои проблемы мелочны, деточка. Но я, правда, боюсь за то, как всё может обернуться… Рада Радой, а ты беспокоишь меня не меньше. Каждый из вас по отдельности может легко вляпаться в неприятности, а вместе вы просто гремучая смесь, которая, того и гляди, рванет в любую секунду. То, что судьба вас связала, говорит о серьезных переменах в будущем. Кое-что я предвидела, но полная картина скрыта даже от меня. По-хорошему, я не должна тебе всего этого говорить. Вообще, лучше было бы сразу дать тебе от ворот поворот. Но как тут будешь бездействовать, в такой-то ситуации?

На этих словах бабулька встала из-за стола и пошла к своему сундуку. Этот старый кованый серебром ларец, наверное, помнит ещё князя Игоря. Покопавшись в нём, Прокофья извлекла клубок шерстяных ниток. Свою находку она торжественно презентовала гостю.

– Это то, о чём я думаю? – спросил парень.

– Это то, что я даю тем, кто сам не знает, чего хочет, – ответила Прокофья. – Клубок ведет путника к его сокровенной цели, даже если человек сам не в курсе, что она из себя представляет.

– Лайфхак из Тридевятого царства! Да с этой штукой любой в два счета пройдет посвящение!

– Погоди радоваться. Я даю его тебе не в помощь. Клубок волшебный, да только он покажет тебе не то, к чему ты хочешь прийти, а то, чего тебе на самом деле хочется…

– А это разные вещи?

– Иногда настолько разные, что… В общем, поймешь, когда используешь его.

Игорь озадаченно повертел древний артефакт в руке.

– Ничего не понимаю. А мне вообще можно его использовать? – спросил он. – Если клубок мне поможет, то это будет считаться помощью состоявшегося шамана тому, кто только проходит посвящение. А Джано говорил, что такого нужно всеми силами избегать… А если он будет для меня бесполезен, то зачем ты даешь мне такую важную вещь?

– Да потому, что тебе надо кое-что понять, прежде чем ты станешь Говорящим с духами. Ты сам-то хоть знаешь, зачем тебе всё это нужно?

– Ну, я окончательно решил, что готов стать полноценным шаманом. Мне кажется, что хватит сидеть в одном углу и грешить на злую судьбу – пора брать всё в свои руки и…

– Вот-вот. Говоришь как по написанному. Но это не твоя настоящая цель… – старушка снова бухнулась в кресло-качалку и укуталась шерстяным пледом. – Захочешь понять, о чём я толкую, – используй клубок.

Игорь встал и засобирался в обратный путь. Волшебный артефакт он пристроил в карман куртки.

– Эй, бабуль. Как бы я не использовал клубок, он в же в любом случае поможет мне на моём пути, – сказал парень. – Так, может, это всё-таки засчитается, как помощь от тебя? Не выйдет ли она мне боком?

– Эх… Да, это определенный риск. Поэтому я хочу, чтобы ты поскорее разобрался в себе, ведь от твоих действий теперь многое зависит. Ты так много внимания уделяешь всем этим правилам и ограничениям. Но тебе лучше бы подумать о том, чего ты хочешь достичь на самом деле.