Пример того, как стоимость информации влияет на материалы в СМИ, приводят Пульизи и Снайдер в главе 5. Авторы обсуждают освещение оценок на школьных экзаменах в газетных статьях. Использование стандартизированной балльной системы – относительно простой способ оценить качество школьного образования. Статьи, где обсуждается качество школьного образования или роль правительства в государственном образовании, закономерно ожидать в период опубликования экзаменационных оценок, поскольку речь идет о «новой» информации или «событии». Огласке данной информации присуща «неожиданность»{6}. В то время как доступ снижает затраты на получение релевантной информации, ее тенденциозность зависит от конкретного источника.

Авторы подтверждают значимость затрат на получение информации, показывая, что когда эти затраты снижаются, новости освещаются шире. Более широкое освещение новостей связано, по их мнению, с тем, что они называют «событием» – чем-то новым и примечательным. На самом деле, закономерно ожидать, что те, чьи дети учатся в школе, интересуются результатами обучения постоянно, а не только когда становятся известны экзаменационные оценки. Но обычно, чтобы получить общее представление о результатах работы школы, – а не о результатах обучения отдельного ребенка, – требуются значительные затраты. Экзаменационные оценки – это событие именно потому, что речь идет об одномоментном снижении затрат на получение информации. Пульизи и Снайдер подтверждают, что эффективность школьного образования освещается шире, когда становятся известны результаты экзаменов. Кроме того, изучая освещение в газетах качества образования в муниципальных школах США, они обнаружили, что газеты уделяют больше внимания выборным старшим инспекторам по образованию, а не назначенным{7},{8}. Дополнительное освещение деятельности выборных старших инспекторов немаловажно в годы выборов. При этом «плохие» новости, как правило, шире освещаются в штатах, где старших инспекторов избирают. Такое пристальное внимание к плохим новостям при наличии выборных должностных лиц авторы объясняют попытками последних доказать эффективность своей работы в СМИ и стремлением оппозиции использовать данную информацию в СМИ с выгодой для себя (проактивная журналистика). Последний феномен – еще один пример источника тенденциозности при освещении новостей.

Значительную часть новостей нельзя представить в виде единого набора стандартных показателей. Как правило, одного-единственного или идеального набора данных для объективного сравнения тем, которые волнуют избирателей, не существует. Кроме того, ценность значительной части данных зависит от того, как они анализируются для подачи потребителю (линия изложения), и полноты представления релевантных данных. К примеру, школьный округ, который по итогам работы опережает другой, тратит на ученика в несколько раз больше времени и получает больше федеральных дотаций. Если отразить в репортаже лишь часть данной информации, читателю будет преподнесена совершенно иная идея, чем та, которая стоит за релевантными данными во всей их полноте. Пропуски – один из способов тенденциозного освещения новостей. Иные способы – использование слов или иллюстраций, которые ассоциируются у аудитории с нежелательными результатами и неприятными образами, или просто преувеличение негативных аспектов происходящего. (В главе 9 Стиглиц рассматривает иной фактор, снижающий затраты на получение информации, – доступ к особым «источникам».)

Если освещение новостей влияет на экономические и политические рынки, следовательно, тенденциозность подачи новостей значима для потребителей. В главе 6 ДеллаВинье и Каплан отлично дополняют анализ освещения деятельности выборных должностных лиц, представленный в главе 5. Авторы показывают, что тенденциозность СМИ может иметь важные последствия для политического рынка, влияя на характер распределения голосов избирателей. Они изучают вопрос о том, как появление в США канала Fox News, который поддерживает ценности и политические принципы правого крыла (термин «правое крыло» в данном случае обозначает Республиканскую партию США, а «левое крыло» – Демократическую партию), влияет на долю голосов, отданных республиканцам, и явку избирателей в ходе парламентских и президентских выборов. Авторы обнаружили, что канал Fox News не только увеличил долю голосующих за Республиканскую партию, но и повысил явку избирателей в целом. Судя по всему, выводы этой главы представляют собой общую закономерность, поскольку в итоговых суждениях о поведении СМИ и реакции населения нет ничего специфического для США. При этом во многих странах существуют нормы, регулирующие использование СМИ во время выборов или разными политическими партиями.