Выпуски новостей влияют на политику, меняя характер распределения голосов избирателей, и на репутацию отдельных лиц, поскольку о своей репутации беспокоятся даже те, кто не избирается на выборные должности. Влияние информации на репутацию и ее значение в стимулировании определенных типов поведения имеет массу документальных подтверждений (World Bank, 2002a, 2002b). Власть имущие стремятся распространять информацию, которая представляет их в выгодном свете, и ограничивать нелестные сведения. Людей волнует их репутация на рабочем месте и в социальных кругах. Таким образом, кара или вознаграждение, которыми оборачивается освещение информации в СМИ, закономерным образом изменяют поведение, а следовательно, и степень ответственности. И наконец, информирование о достижениях государственных образований и отдельных лиц стимулирует результативность работы и повышает качество политических решений. Информационное наполнение СМИ не только помогает контролировать деятельность, которая волнует граждан, медиаструктуры могут также заострять внимание на определенных вопросах и устанавливать повестку дня (McCombs and Shaw, 1972){4}. Поскольку СМИ влияют на результаты происходящего самыми разными способами, удивительно, что свидетельства такого влияния до сих пор сравнительно скудны.

Чтобы освещение информации в СМИ влияло на государственную политику, необходимо первое условие – «доступ к СМИ». Иными словами информация должна достигать релевантной аудитории. Во многих развивающихся странах такой доступ ограничен и зависит от факторов, неподвластных медиакомпаниям, – от инфраструктуры, от государственной политики, направленной на сдерживание конкуренции, или от конъюнктуры рынка, которая сказывается на рентабельности частных СМИ. Если новости поставляют как государственные, так и частные компании, целевая аудитория не всегда определяется доходами. Государство может ограничивать или облегчать доступ к СМИ, руководствуясь соображениями нефинансового характера. Так правительство может целенаправленно расширять доступ к СМИ, пропагандируя свои политические акции. Подобным образом частные компании и неправительственные организации могут содействовать расширению доступа к СМИ, – даже если такие меры не рентабельны с финансовой точки зрения, – чтобы поставить на повестку определенные вопросы некоммерческого характера или обеспечить поддержку тем или иным деловым операциям.

Второе условие – СМИ должны освещать информацию, актуальную для принятия политических решений, важных для избирателей и широкой общественности, а не сосредотачиваться на развлечениях. Третье условие воздействия СМИ на политику требует, чтобы граждане имели возможность влиять на деятельность должностных лиц, опираясь на полученную информацию.

В главе 2 Стрёмберг и Снайдер изучают вопрос о том, как доступ к СМИ и содержание новостей влияют на политическое поведение и политический курс. Они утверждают, что расширение доступа к СМИ отражается на структуре государственных расходов. Ряд исследований увязывает доступ к СМИ со структурой государственных расходов и даже коррупцией в правительстве. Кроме того, Стрёмберг и Снайдер показывают, что там, где пресса освещает местные политические реалии, избиратели лучше информированы, а политические деятели более активны. Итоговое влияние на государственную политику состоит в том, что в регионах, где новости освещаются лучше, правительство тратит больше финансовых ресурсов.

Стрёмберг и Снайдер рассматривают характер распределения информационного потока между новостями и развлечениями, и между местными и национальными новостями. Этот характер отчасти зависит от потребительского спроса. СМИ, как правило, не освещают вопросы, не представляющие интереса, поскольку последние не привлекают аудиторию. СМИ могут определять повестку дня и освещать новости, которые, по мнению их владельцев, следует довести до сведения общества, а могут «создавать» новости, чтобы привлечь аудиторию. Если СМИ прежде всего освещают новости, а не развлекают аудиторию, их влияние определяется тем, актуальны ли данные новости для заинтересованных лиц и используется ли данная информация для принятия решений.