Исходя из этого, определим информационную технологию (далее – ИТ) как процедуру поиска, сбора, хранения, обработки, предоставления, распространения информации с целью получения информационного продукта, способствующего развитию (повышению эффективности) той или иной сферы человеческой деятельности.

Значение разнообразных социальных технологий, в том числе информационных, по мере развития общества все возрастает, что связано прежде всего со все более увеличивающейся технологизацией и информатизацией человеческой деятельности. В словосочетании «информационная технология» выражена определяющая роль, которую в современном обществе играет не информация сама по себе, а именно конкретные способы и механизмы ее трансформации[4].

Все ИТ можно разделить на две большие группы – традиционные ИТ и современные ИТ. Такое деление связано с тем, что все предшествовавшие изменения в производстве информации касались лишь способов ее фиксации, тиражирования и распространения, не затрагивая самого процесса создания и смысловой переработки информации[5]. ИТ на разных этапах развития человеческой цивилизации были представлены различными явлениями – созданием письменности, изобретением книгопечатания, телефона, телеграфа, радио, телевидения, компьютерных технологий и т.д.

Здесь необходимо отличать собственно интеллектуальную деятельность от деятельности информационной. Печатный станок – наглядный пример того, что традиционные ИТ не могли сочетать в себе оба указанных аспекта. Информация здесь множилась посредством физического труда, что, по сути, стало для человечества лишь новым механизмом тиражирования (хотя, безусловно, это был технологический переворот), но не новым способом переработки и использования информации. Специфика же современных ИТ заключается в том, что они проникают прежде всего в сферу интеллектуального труда.

В отличие от всех других технологий, реализуемых исключительно в сфере материального производства и предметной деятельности и, соответственно, лишь опосредованно влияющих на духовную деятельность, современные ИТ формируют культуру и воздействуют на сознание индивидов. Они являются неотъемлемой частью всех механизмов массовой коммуникации, образования, воспитания, развития личности, образа жизни и т.д. ИТ влияют на процесс познания и активно содействуют приросту новых знаний, при этом информация, циркулирующая в информационных системах, обладает стремлением к самопорождению[6]. Поэтому главным ИТ-средством в современном социуме является персональный компьютер и различные телекоммуникационные средства связи. Именно они дали название современному этапу развития человечества – компьютерной эре, или информационному обществу.

Инструментами реализации ИТ являются аппаратное, программное и математическое обеспечение, позволяющее трансформировать информацию и переводить ее в совершенно новое качество. Ключевым инструментом здесь является программный продукт, направленный на достижение определенной цели пользователя. Такими инструментами являются текстовые и графические редакторы, СУБД (системы управления базами данных), отраслевые информационные системы (бухгалтерские и т.д.) и многое другое.

Таким образом, информационная технология – это процесс выполнения четких правил и операций с первичными данными для получения необходимой пользователю информации. Иными словами, это процедура преобразования информации на персональном компьютере.

Также под информационными технологиями понимают совокупность методов и технических средств, посредством которых осуществляется сбор, организация, обработка и передача информации с помощью компьютеров и компьютерных сетей. В качестве технических средств можно назвать базовые, предметные и обеспечивающие информационные технологии.