Кажется, я и правда влюбилась в Вилена, как бы безнадежно это не звучало…

Приблизившись к покоям Ее Высочества, встречаю одну из фрейлин принцессы в весьма хорошем расположении духа.

– О, Александра! – радостно восклицает Жюли, изображая на лице некоторое удивление. Эта молодая с волнистыми блондинистыми волосами и весьма своеобразным, далеко не покладистым, характером кокетка никогда не упустит лишней возможности для сплетен.– А разве Ваша нога уже окончательно зажила? – в ее глазах загорается блеск, будто она только что нашла повод для новой сенсации, а я – объект этой самой сенсации.

– Да, благодарю за беспокойство, – вежливо отвечаю, намереваясь как можно скорее оставить общество юной фрейлины.

– Благодаря чьим же заботам Вы поправились настолько быстро? – вздыхает нежданная собеседница мне вслед, и чуть хихикнув, удаляется в противоположную от покоев принцессы сторону.

И что это были за намеки? Неужели слухи в замке зарождаются даже от воздуха, которым дышат здесь живущие?

Отбросив дурные мысли и сделав глубокий вдох, захожу в покои принцессы.

– Ваше Высочество, – следуя этикету, делаю реверанс.

– Александра! – радостно восклицает девушка, указывая жестом в следующую минуту находящимся в комнате двум помощницам оставить нас наедине.– Не представляешь, как я рада тебя видеть! Нам о многом стоит рассказать друг другу, – она быстро присаживается на кровать и окидывает меня с ног до головы внимательным взглядом.

– Да, Ваше Высочество, нам действительно есть, о чем поговорить, – а вот я в свою очередь чувствую лишь тяжесть – похоже, разговор будет не из слишком из приятных, учитывая его повод и тему.

– Ты даже не представляешь, что я испытала в тот день… – ее взгляд переключился на потолок, а губы еще сильнее расплылись в улыбке.– Незабываемые ощущения, – она слегка рассмеялась.

А вот мне было, мягко сказать, не до смеха – изо всех сил все мое существо надеялось, что Альбина говорит сейчас не о тех ощущениях, которые может испытать девушка, находясь в непосредственной близости с мужчиной.

– Что же с Вами случилось в мое отсутствие? – стараясь говорить как можно непринужденнее, подхожу ближе к Ее Высочеству.

– Присядь, – тут же командует девушка, похлопывая покрывало.

– Да, Ваше Высочество, – повинуюсь приказу в ожидании рассказа о «подвигах» протеже.

– Я очень рада, что побывала вне стен замка, и встретила замечательного юношу, который… – она вновь рассмеялась, вероятно, вспоминая случившееся с нею происшествие.

Ритм моего сердца тут же усиливается в разы, а дыхание замирает.

– Который? – переспрашиваю собеседницу, изо всех сил стараясь на выдавать собственного волнения.

– О, милая Александра, этот юноша был так добр ко мне, что я невольно прониклась к нему доверием и уважением, – она вздохнула, а ее ладошки чуть задрожали.– Впрочем, был еще один юноша.

– Прошу Вас, Ваше Высочество, расскажите по порядку обо всех, с кем Вы познакомились, – воспользовавшись минутной паузой, с трудом произношу данные слова, еле сохраняя внешнюю невозмутимость.

– Ты уверена, что мой весьма скучный рассказ не утомит тебя? – язвительно смеется Альбина.

– Ничуть.

– Ну, – протягивает собеседница, – в тебе совсем нет чувства юмора.

– Прошу простить меня за серьезность, принцесса, постараюсь быть более тактичной, – да, признаюсь, трудно отвечать в ироничной форме, когда речь идет далеко не о шуточных вещах.

– Оставим такт, сейчас мы просто две подруги, которые делятся своими секретами. Так вот, когда наши пути в тот вечер разминулись, мной заинтересовался один очень приятный юноша, который даже вступился за «мою честь» – так он выразился – и ударил человека, с которым я следовала на второй этаж. Не поверишь, на лестнице за меня дрались двое мужчин! – глаза собеседницы заблестели еще сильнее.