– Она сума сошла? – соскочив с кровати, он взялся за кинжал.– Александра, куда она могла пойти, кроме борделя?

– Что Вы собираетесь делать? – мой голос предательски дрожал.

– Найти Альбину и привести в замок, хочет она того или нет! – рассерженно заявил представитель королевской крови, подойдя ко мне.– А ты останешься тут, пока не заживет ножка, – его голос звучал гораздо мягче.

На моем лице воцарилось удивление:

– Вы… – я растерялась.

– Все в порядке, Александра, – а он слегка улыбнулся, но затем нахмурился.– Но если о проделках сестренки станет известно Императору, ты же понимаешь, чья голова окажется на плахе?

– Да, Ваше Высочество.

– Как ты вообще могла ее упустить? – его голос звучал довольно разочарованно и строго.

– Приношу извинения… – начала было говорить, как Вилен перебил на полуслове.

– Потом разберемся. Сейчас важнее найти пропавшую девчонку, – поражает, как бесцеремонно, не срывая недовольства, он выражается о наследнице.– Поправляйся, – слегка улыбнувшись, юноша закрыл дверь с внешней стороны покоев.

Оставшись одна, вновь осмотрела комнату. Так много солнечного света и бликов, и теплое покрывало… – на лице невольно расплылась улыбка. Я вспомнила, как в детстве по выходным бабушка забирала меня из академии, как просыпалась у нее в воскресное утро и еще долго нежилась в постели, ощущая постепенно доносившийся запах свежеиспеченного блюда. Помню ее приветливый голос, каким она звала меня завтракать, как рассказывали друг другу рассказы и шутили. Помню, как играли в карты и вместе готовили обед и ужин. А когда наступала темнота, и бывало, что в доме отключали свет, мы зажигали свечу, садились на кровати и еще долго травили байки. Помню, как слушала истории ее жизни, буквально выучив их наизусть, но, тем не менее, каждый раз с огромнейшим интересом вновь наслаждалась уже выученной «сказкой».

Самые чудесные моменты моей жизни, которые не променяешь ни на что на свете…

А сейчас я проснулась в покоях племянника Императора после странной ночи с потерянной в борделе принцессой и подвернутой ногой – мало того, что провалила свою миссию, так еще и оказалась в королевских покоях. Да уж…

Ну, могло быть еще хуже.… Хотя куда уж хуже?..

– Ррр, – прорычала я, со всей силы опустив мягкую белоснежную подушку на свою голову.

«Ох, и ввязалась же ты, Александра! – прозвучал злобный голос в голове.– Ладно, выкрутимся», – вторая мысль.

Я попыталась встать, но лодыжка предательски заныла. Боже, как больно.… Тяжело вздохнула – будь, что будет. Опустившись обратно на кровать, прикрыла глаза, предавшись ярким картинкам сновидений.

Теплый ветерок овивал мои плечи, мягко касаясь кожи и вызывая тем самым мурашки. Повсюду высокие горы, а я между ними, словно в ловушке. Как птичкой, залетевшей в клетку на приманку – ветер, – и не способной найти обратную дверку на волю, мной овладевает внутренняя паника. Я мечусь взад—вперед между гор в надежде найти хоть малую щелку в камнях, свое спасение, но все безуспешно. Опускаясь на колени в отчаянии, понимаю, что мягкий песок образовал воронку, и меня вот-вот затянет в бездну.

И вдруг я вижу луч солнца, что берет меня за руку и тянет в какую-то непонятную сторону, вытаскивая из воронки. Неужели я спасена?

Мои пальцы заливаются светом, а по телу протекает огонь, который будто бы сжигает изнутри. Странное чувство – как будто ты сгораешь заживо, твое тело обжигают языки пламени, а тебе ни страшно, не больно, и даже ни безразлично – отнюдь, ни одним из этих чувств нельзя описать данное состояние… Тебе… приятно. Как будто ты – это часть огненного пламени. Твой разум отключается, а тело жаждет еще большего жара.