Быстро спустившись на основной этаж, я случайно столкнулась с юношей в черном плаще. Только этого не хватало!

– Куда-то спешите, мисс? – немного задиристо проговорил Вилен, поворачиваясь в мою сторону.

– А что делает человек ваших манер в месте подобного рода? – быстро сориентировавшись в сложившейся ситуации и умело ускользнув от предела видимости его глаз, не удержалась я от вопроса.

– Зачем, миледи, Вы скрываетесь за моей спиной? – усмехнулся собеседник, вновь обернувшись.

– А зачем Вы норовите увидеть меня? – вопросом на вопрос резко отреагировала в свою очередь.

– А вот теперь Вы заинтриговали меня, – кажется, на его лице воцарилась улыбка, – И теперь я просто обязан поймать столь загадочное создание.

Секундное замешательство с моей стороны позволило трезво оценить последствия ситуации, и я бросилась к выходу. Не знаю, разумна ли данная реакция, но допустить попасться в его лапы просто непозволительно…

Выбежав из борделя к тыльной стороне здания, остановилась перевести дух и наметить план дальнейших действий. Мне почему-то перестало хватать воздуха – неужели это страх овладел телом?

– Миледи? – вдруг раздался неподалеку приятный голос.

– Простите, у меня нет времени разговаривать с Вами, – вновь накидывая спавший капюшон кофты на голову, твердо заявила в ответ.

– Отчего же? – промурлыкал собеседник.– Может быть, я смогу чем-то помочь?

– Мне не нужна помощь… – обомлела от его наглости.

– Девушке в старой мужской кофте, скрывающей свое лицо и резко выбегающей из злополучного места, а еще отвечающей со страхом и одновременно уверенностью в голосе на вопросы не нужна помощь? – он вновь усмехнулся.– Не поверю!

– Мне кажется, юноше в богатом плаще, с надменной усмешкой, и пришедшему в бордель, самому нужна помощь. Что такого плохого произошло в вашей жизни, что Вы намеревались найти утешение в объятиях куртизанок?

– А Вы дерзкая девушка, – судя по голосу, улыбка сошла с довольного выражения лица племянника Императора.

– Вам не стоит ходить за мной! – не теряя времени, резко отрезала я, спокойной походкой направившись прочь.

И, как назло, подвернула ногу, наступив на лежащую на земле разбитую бутылку.

Не успела опомниться, как сильные руки Вилена поддерживали мое хрупкое тело, помогая подняться.

– Я же сказала, Вам не стоит ходить за мной! – в отчаянии и злости упрямо прокричала я, невольно стиснув зубы от боли. Лодыжка жутко ныла, да еще и локоть умудрилась ударить при падении…

И, как специально, рядом оказался сам племянник Императора, испытывающий желание помочь мне. Любая девушка должна быть счастлива от выпавшей ей чести внимания представителя королевской крови, да и я тоже… но только не в таких обстоятельствах: Ее Высочество куда-то пропала, на дворе ночь и мы находимся возле борделя.

– Почему Вы не можете просто уйти и оставить меня в покое? – злобно прорычала в свою очередь, ожидая его реакции.

А юноша, ничего не ответив, поднял меня на руки, направившись к лошади. Умело погрузил в седло, занял свое место и слегка обнял за талию, пришпорив лошадь.

Боясь раскрыть личность, и не зная, что делать, лишь замерла, решая покориться судьбе. Меня почему-то перестало волновать, куда он меня везет. К тому же его руки казались такими сильными, а объятия согревали от прохлады сегодняшней ночи, и мое сознание само по себе приняло решение раствориться в ощущениях.

Так тепло и спокойно мне еще никогда не было. Как будто все дела и проблемы отступили прочь, а передо мной вовсе не племянник Императора, а лишь прекрасный юноша, что помогает попавшей в беду девушке добраться до дома.