Мои глаза опустились вниз. Я осознала весь ужас того, сколько гадостей сейчас наговорила.

– Простите… – тихо начала говорить, но почему-то замолчала на полуслове.

– Ты такая непокорная, – усмехнулся юноша, заключив меня в свои объятия.– Если честно, я рад, что вы с моей сестренкой пошли в бордель, и, как следствие, ты оказалась в моих покоях.

– Правда? – у меня не укладывалось в голове.

А он лишь улыбнулся в ответ.

– Да, – слегка кивнув головой, племянник Императора нежно поцеловал мою щеку.– Я давно наблюдал за тобой, смелой, удивительно прекрасной девушкой. Неужели целью всей жизни такого невероятного создания является служение Империи в качестве защитницы особы королевской крови?

– Судьбу не выбирают, это она указывает человеку дорогу.

– Ох, и трудную же дорогу она предпочла тебе, – он свалил меня на постель, утроившись рядом.– Давай поговорим.

– А разве мы уже не разговариваем? – иногда Вилен меня удивляет. Ну, как иногда – да почти всегда… – Так о чем, Ваше Высочество? – наигранно слукавила, выделив последние два слова.

– Мы снова перешли на официальную форму? – как будто бы обиженно отреагировал собеседник, подыграв мне.

– Это как Вам будет угодно, – строго заметила я, развеселившись не на шутку.

– Представь жизнь, в которой по праву рождения тебе выпал бы шанс управлять огромной Империей. Что бы ты сделала в первую очередь?

Буквально на мгновение мой мозг как будто ушел в прерывание, словно натолкнувшись на строчку в программе с невозможностью ее выполнения. Признаться, я никогда не думала оказаться на месте своей подопечной или родиться с высоким титулом, а тем более управлять огромной территорией со своими законами, уставами и беспорядками.

– А что бы сделали Вы? – знаю, невежливо отвечать вопросом на вопрос, особенно представителю королевской крови, но, к сожалению, нормального ответа на ум не приходит, а затянувшееся молчание делает ситуацию еще более неловкой.

– Я? – удивленно переспросил юноша, слегка нахмурившись.

– Да, Вы, – тут же кивнула в свою очередь.– Ведь Вы родились в королевской семье, а значит, по праву рождения являетесь наследником обширных земель. Возможно, даже когда-нибудь станете Императором, кто знает.… Так чего Вам хочется сотворить такого, чего еще не делали?

– Трудно объяснить, да и не хочу утруждать твою милую головку подобным сумасбродством.

– Отнюдь не утруждаете… – упорно начала я, но Вилен перебил на полуслове.

– Александра! – громко произнес он мое имя.

– Да, Выша Высочество, – испугавшись столь неожиданно строгого тона, случайно выпалила я, в следующую минуту выругав себя за неосмотрительность, – т. е. Вилен…

Он тяжело вздохнул.

– Поступив в Королевскую академию и попав в последствие на службу в замок, ты подвергаешь свою жизнь немалым опасностям.

– Знаю…

– Неужели тебя не интересуют другие занятия, более, как бы это сказать, девичьи?

– Моя судьба была определена с четырех лет – разве в таком возрасте ребенок способен решать, хочет ли он заниматься вышиванием или искусством ведения боя? Способен ли он выбирать, когда нет выбора, и все время занимает лишь учеба? Разве может он научиться другим искусствам, если нет никаких возможностей и сил им обучиться? – я внимательно посмотрела в глаза племяннику Императора. Нельзя сказать, что собеседник был полностью спокоен и беспечен. Казалось, в его взгляде отражался страх и сочувствие, возможно, даже боль.– На что Вы намекаете?

– Ты уже поранилась из-за того, что пыталась уберечь принцессу от задуманных ею глупостей: я про твою ногу. И это только начало…

– Ее Высочество все же… – я осеклась на полуслове.