На современном этапе развития российская имиджелогия накопила широкий практический и теоретический опыт. Ее изучением и развитием знаний в этом направлении занимаются специалисты в разных областях знаний – психологи, социологи, политологи, маркетологи, специалисты по связям с общественностью и другие.

Имиджелогия как наука востребована во многих вузах как в качестве отдельной специальности для будущих узких профессионалов этой сферы, так и общеобразовательной гуманитарной дисциплины, которая преследует практические цели, нежели получение специфических глубоких знаний. Дело в том, что современное общество характеризуется большим количеством кризисных явлений, которые мультиплицирует и расширяет в наибольшей степени, как никакой другой, социальный институт образования. По мнению директора Института имиджелогии Валентины Метаевой, именно образование должно ответить на вызов времени и жизни подготовкой качественно нового специалиста, «способного жить и действовать в условиях самостоятельного и ответственного выбора, способного к саморазвитию, уверенно чувствующего себя в любой ситуации»[2].

В ракурсе этой точки зрения представляется, что имиджелогия строится на антропологической составляющей ряда наук. В частности называются философия, психология, педагогика, культурология, политология и др. При этом она интегрирует в себе разработки некоторых прикладных отраслей научного знания: дизайна внешности и одежды, фитнеса, ортобиотики (науки об оптимизме), физиогномики, кинесики и проксемики, этики и этикета и др.

Современные исследователи в области имиджелогии дают несколько определений этой науки. Поэтому на данном этапе развития есть возможность сравнить их и проанализировать разнообразные подходы и вариации дефиниций. Далее будут рассмотрены наиболее известные и часто употребляемые подходы.

Психологический подход к определению выражается в формулировании дисциплины имиджелогии как теоретико-прикладной основы проектирования и использования технологии личного обаяния. Это делает необходимым признать ее самостоятельной научно-технологической дисциплиной[3]. Рискнем не согласиться с узко ограниченной прикладной спецификой рассмотрения имиджелогии в этом определении. На наш взгляд, эта дефиниция была актуальна на первых этапах развития науки, так как в нашей стране она начала развиваться именно как совокупность разнообразных методик прикладного характера, которые использовались в сфере политики и нарождающегося рынка. По самым скромным подсчетам, имиджелогии в России более 20 лет. Поэтому есть основания говорить о наработанной за это время теоретической базе, которую развивали и развивают признанные в разных сферах научного знания исследователи. При этом нельзя отрицать большой практической составляющей науки, так как создавалась она в основном для решения прикладных задач.

Также в науке представлен педагогический подход к дефиниции науки имиджелогии. Он предполагает, что имиджелогия – человековедческая дисциплина, в основе которой лежит феномен, условно называемый технологией личного обаяния. В связи с этим в рамках имиджелогии изучаются закономерности формирования и воздействия внешнего образа на психику людей, на их поведение, что позволяет овладеть реальными эффективными механизмами развивающего педагогического воздействия[4].

В рамках прикладного подхода имиджелогия определяется как учение о путях и средствах формирования имиджа (прежде всего имиджа человека, имиджа организации)[5]. Такая трактовка также кажется нам узкой и больше соответствует содержанию предмета этой науки. На наш взгляд, она не учитывает особенности самого объекта имиджмейкинга, его специфики и, так же как и предыдущая, имеет ярко выраженный прикладной характер.