В итоге, друзья приняли решение, что окончательный выбор останется за Мартой. Друг другу же они пообещали, что их дружба, во что бы ни стало, выдержит это тяжкое испытание. Оставшийся за бортом, примет решение Марты с пониманием и достоинством. Но, главным условием их договоренности должны быть честность и открытость – никаких действий за спинами друг у друга. "Играть" – только "на виду".

Время шло, а Марта не отдавала своё предпочтение ни Герману, ни Максу. Возможно, не могла определиться с выбором. Возможно, ждала первого шага от одного из них. Возможно, просто не хотела кого-то из них обидеть и разрушить их вековую дружбу.

Что касается Инги – нечасто, за компанию с Мартой, она тоже могла заглянуть к ребятам на репетиции. Она не высказывала своего мнения, лишь наблюдая, как будущее знаменитости плетут музыкальное полотно. Она совсем не понимала своей роли в их квартете и завидовала Марте, считая, что та не заслуженно получает столько внимания и симпатии. Как-то раз, между разговором с Германом, она обронила фразу: "Ваша Марта – собака на сене". В последнее время Инга с Мартой часто ссорились и Герман не обратил на её слова особого внимания.

Нередко, после занятий, они шли в неподалеку находящийся сквер. Там они гуляли, пока мороз не становился слишком сильным. Затем они заходили в находящуюся рядом студенческую кофейню, чтобы согреться горячим напитком.

Однажды, выйдя из сквера, проходя мимо люка тепловой магистрали, Марта вдруг остановилась: "Стойте, я кажется, что-то слышала!"Крышка парового люка была наполовину сдвинута. Макс достал телефон и посветил фонариком. Из темноты выглядывал крошечный котенок, его шерстка была мокрой и взъерошенной, а глаза полны страха. Он сидел на маленьком деревянном выступе, под которым клубился пар и плескалась кипящая вода. Маленькое тельце дрожало от холода и ужаса, каждый всплеск воды заставлял его вздрагивать. Он жалобно мяукал, надеясь, что кто-нибудь услышит его отчаянный призыв о помощи.

Это был шанс для Германа. Он увидел, как Макс уже сдвигает оставшуюся часть крышки и бросился ему на помощь. Лестница в люк отсутствовала, вероятно по причине какого-то ремонта, а может просто была снята и не поставлена обратно по халатности коммунальных служб. Герман осторожно просунул ногу и, найдя точку опоры, на 2/3 своего тела пролез внутрь. Удерживаясь одной рукой за руку Макса он потянулся к котёнку. Котёнок быстро подался вперёд. Передав пищащий грязный комочек в руки Марты, он начал выбираться обратно. Однако, в этот момент что-то треснуло под его опорной ногой и он резко стал падать вниз. Макс судорожно схватил его закоченевшими от мороза пальцами и как мог стал удерживать, стараясь вытащить наружу, но вторая нога Германа не удержалась, соскользнула и он почти по колено одной ногой погрузился в бурлящую жидкость. Марта с Ингой стремительно бросились помогать вытаскивать Германа, схватили его и, что есть силы стали тянуть на себя. Но, из-за скованности пальцев и неудобного положения, им удалось лишь немного его приподнять. Услышав крики, подоспели прохожие, подхватили Германа под руки и, наконец, выволокли его из люка.

Вызвали неотложную помощь, которая приехала довольно быстро. Медики сообщили, что сопровождать пострадавшего может только один человек, так как в карете скорой помощи предусмотрено лишь одно место для сопровождающего. Марта, не раздумывая, заявила, что поедет с ним.Глав

Надо ли говорить, какую боль терпит человек получивший ожог.Надо ли говорить, что самое обезболивающее средство во все времена – любовь.Надо ли говорить, что Герман в тот момент, испытывая нечеловеческие страдания, ни о чём не жалел. Марта была рядом, она держала его руку, и этого было достаточно. В её глазах читались сострадание и нежность. Всё остальное потеряло значение.