– Ты продолжишь изучать потоки? Я не справлюсь без твоей поддержки. – спросил он.

Инна кивнула.

– Я попробую понять, где именно идёт разрыв, но без доступа к внутренним схемам системы это займёт время.

Андрей задержался на секунду, раздумывая.

– Я достану доступ.

Она подняла на него взгляд.

– Каким образом?

– Это неважно.

Инна посмотрела на него чуть пристальнее, но кивнула.

– Тогда встретимся позже. Если что-то найдёшь – сообщи.

Андрей не ответил, только развернулся и вышел в коридор. Он прошёл мимо лаборатории и из-за стеклянных перегородок он увидел Алису и Илью, сидящих за столом, склонившихся над каким-то прибором. Они выглядели сосредоточенными, но спокойными, будто находились вне всего, что сейчас происходило на фабрике.

На мгновение Андрей замедлил шаг. Ему не нужно было туда, но всё же он остался на секунду дольше, чем требовалось, прежде чем двинуться дальше.

Им не нужно ничего знать.

В лаборатории было тихо, почти умиротворённо. Алиса держала в руках очередной отчёт, но мысли не цеплялись за строчки. Перед глазами всё ещё стояли тревожные обсуждения, обеспокоенные взгляды коллег, отсутствие Веры Николаевны…

Но здесь, в лаборатории, всё было иначе.

Илья сидел напротив, настраивая прибор для фиксации магических отклонений. Голографические символы мягко мерцали в воздухе, отражаясь в его очках.

– Ты читаешь этот лист уже третий раз, – сказал он, не поднимая головы.

Алиса моргнула, осознавая, что действительно перечитывает одно и то же место.

– Пытаюсь понять, что здесь не так, но чем больше смотрю, тем меньше смысла.

Илья слегка усмехнулся, не отрываясь от работы.

– Смотрю в книгу – вижу фигу.

– Ты ведь инженер. Как ты вообще с этим работаешь, если ничего не поддаётся логике?

– Я уже привык, – спокойно ответил он.

– Хотела бы я так же. – Алиса отложила отчёт и вздохнула.

– Ты уже учишься, даже если не замечаешь этого.

Она хотела возразить, но замолчала. С того момента, как попала на фабрику, её взгляды изменились. Ещё недавно она не верила ни в магию, ни в сверхъестественных существ, а теперь работала бок о бок с ними.

– Ты давно работаешь здесь? – спросила она после паузы.

– Достаточно, чтобы понять, что фабрика меняет людей.

– Как именно?

Илья на секунду задержал взгляд на ней.

– Ты сама видишь. Я не знаю, хорошо это или плохо, но после этого места ты не захочешь работать ни в каком другом.

Она уже думала об этом. Ещё месяц назад она не могла представить себя на такой работе, теперь же не знала, как всё будет, если фабрика исчезнет.

Она перевела взгляд на Илью.

– А если исчезнет это всё? Будут новые порядки, новые правила, новые цели…

– Тогда придётся искать новый смысл.

Он сказал это тихо, но Алиса услышала в его голосе лёгкую тень беспокойства. Она не знала, что сказать, но понимала: именно здесь, в лаборатории, среди приборов и формул, она впервые за долгое время чувствовала себя в безопасности. Алиса посмотрела на Илью, на его уверенные движения, на то, как спокойно он говорит о вещах, которые её тревожили.

– Ты ведь не боишься? – спросила она.

Мужчина усмехнулся.

– Бояться чего?

– Что всё рухнет. Что магия выйдет из-под контроля.

Он отложил прибор, внимательно посмотрел на неё.

– Если я начну думать об этом, это что-то изменит?

Она покачала головой.

– Вот и я так считаю, – спокойно сказал он. – Но есть то, что меня волнует гораздо больше.

Алиса чуть нахмурилась.

– Например?

Он наклонился ближе.

– Ты.

Она не сразу осознала, что произошло. Просто почувствовала, как её дыхание замерло, когда его пальцы легко скользнули по её щеке. Тепло его руки показалось слишком настоящим. В следующую секунду он медленно наклонился и поцеловал её.