– Надо продумать, как встроить скрытую систему адаптации…

– Спасибо за поддержку, Паша. Это очень ценно для меня!.. – она обняла мужа. С ним Элла чувствовала себя защищённой, как когда-то с родителями и с огромным жирафом Жюлем.

– Заверни меня в шавушку! – попросила Вероничка, ныряя в постель.

Элла подоткнула дочь мягким одеялом со всех сторон. Торчала только её головёшка: нежные мягкие щёчки, хитрые глазки, капризные губки. Элле хотелось зацеловать Вероничку. Как тут удержаться?

Она чмокнула дочь в правую щечку:

– Вкусно как! – потом в левую. – Ням-ням! – поцеловала в лобик, в носик. Дочь заливалась смехом. – Очень вкусная шавушка! – нежность окутала обеих шапкой. У Эллы в носу защипало. В такие минуты женщине и не верилось, что завтра она пойдёт на работу, а там абстрагируется от мыслей о дочери. Вот так сидеть бы с Вероничкой в обнимку часами!

Кое в чём «антИИшники» сослужили хорошую службу. Элла была увлечена работой (а в свободное время – путешествиями с мужем), потому откладывала рождение детей на неопределённый срок. А тут она устала от борьбы со стереотипами и публичности, решила взять паузу и уйти в декрет.

Теперь невозможно было представить, что Веронички когда-то не существовало во Вселенной, её щёчек, умных зелёных глаз. Она была симпатичной в папу, эмоциональной и нежной – в маму.

– Мам, а вы уже купили мне подарок? – деловито спросила дочь, надевая пижамку. До дня рождения Веронички было три месяца, она с нетерпением ждала этого дня. Во-первых, родители устраивали шикарное торжество с кафе, шариками и аниматорами. Во-вторых, девочка мечтала о щенке или о котёнке.

– А что, у тебя новое желание появилось?

– Да! Подарите мне новую роботессу-няню!

– О-па! Ты же так мечтала о щенке или котёнке…

– Я передумала. За котёнком надо лоток убирать – фу-у, а щенка гулять выводить, а потом ему ещё и лапы мыть…

– Этим может и робоняня заниматься.

– Котята и щенята могут писаться где не надо. Нелькина Мурка вообще прудила ей прямо в постель! Фу! И на саму Нельку попало! А у Анжелкиной мамки пёсик туфли погрыз. Да ну! Лучше новая няня!

– Ну да, она точно писаться не будет. А чем тебя Шелли не устраивает?

Вероничке нравилась буква «ш». Потому она просила завернуть «в шавушку», которую даже не пробовала, а не, скажем, в ролл, и своей няне дала имя на «ш».

– Шелли очень хорошая! – сказала девочка. – Просто недавно вышла новая версия! Так танцует!.. Даже челленджи повторяет! А наша Шелли вообще танцевать не умеет.

Веский аргумент!..

– И у меня новая няня появится раньше, чем у этой зазнайки Анжелки! – добавила Вероничка. – Да она упадёт, когда увидит!..

Неприятное ощущение царапнуло. Мама попыталась урезонить себя: ладно драматизировать! Дочь готова поменять няню, которая пела ей колыбельные, потому что та не умеет танцевать. И что? Да, роботы-игрушки и помощники просто выполняют свою функцию до поры до времени, быстро устаревают (делать модели «на века» невыгодно), потом сменяются другими гаджетами.

«Нет! – поневоле думала Элла. – Неправильно!»

И дело не в Шелли. То, что люди не привязываются к роботам, может, и хорошо, правильно, любить нужно живых, но не теряют ли они способность испытывать её в принципе? Эти мысли точили Эллу всё последнее время, а сейчас снова поднялись, точно убежавшая из кастрюльки каша.

Роботов с искусственным интеллектом «человечными» мы боимся, а превращаться в них – нет! Парадокс.

И вот её пятилетняя дочь, денно и нощно упрашивавшая родителей завести питомца, передумала, потому что вещей жалко и лень заботиться о животинке. Вероничка – современное дитя. Не готова чем-то поступиться ради любви, которую мог бы подарить котёнок.