– Юльку забрал, тебя уже не было, – усмехается мужчина. – Что, бурная ночка?

– Угу. А чего ты Юльку забрал? Жених до свадьбы невесту видеть не должен.

– Все претензии к подруге направляй. Она вызвала меня и потребовала репетицию брачной ночи, – веселится лучший друг. – А теперь трубки не берёт. Смущается, похоже.

Юля покрывается красными пятнами и, выхватив телефон, отворачивается. Закатив глаза, плетусь на кухню. Подруга дура. Друг тоже дурак. А я хочу есть, спать и… Останавливаюсь у поворота. Волоски на загривке шевелятся, будто в коридоре кто-то есть. Будто хищник в углу притаился. Шарю рукой по стене и включаю свет. Никого. Точно, поспала мало. Но уже глупо ложиться спать, ведь в полдень начнётся вся эта вакханалия торжественно-свадебная.

Как проходит этот день? Долго. Шумно. Громко. Цитрамоны не спасают, аспирин тоже. Но я терплю ради подруги. Стойко помогаю ей. Веселюсь громче всех, в конкурсах участвую и всячески развлекаю смущённую невесту.

Во время прогулки по городу меня не отпускает чувство, будто за мной наблюдают. Нет, не гости, не знакомые, не друзья. Кто-то другой. Кто-то опасный. Невидимый. Хищник, притаившийся в тени. Я часто оглядываюсь, вытягиваю шею и стараюсь осмотреться. Избавиться от этого пронизывающего всё нутро взгляда. Тру шею, будто на ней невидимый ошейник, который временами стягивает горло. Словно фантомные прикосновения. Несильно, безболезненно. Только напоминая и не давая полностью расслабиться.

3. Глава 3

В банкетном зале, среди толпы родственников и друзей это чувство отступает. Здесь точно нет посторонних. Ромка бы не допустил срыва Юлиной мечты. Поэтому я расслабляюсь, позволяю выпить пару бокалов шампанского за здоровье и счастье молодых. Ношусь с подругой: то платье подправить, то причёску, то ей жарко, помахать веером, то сходить в уборную приспичило. Почти не разгибаюсь до поздней ночи. И только после полуночи, когда молодой муж подхватывает на руки жену, выдыхаю.

Юля пьяно хихикает, прижимаясь к Роме, вручает мне букет невесты, подмигивает, и они уезжают первыми. Машу букетом, стараясь отдышаться.

– Каролина, – зовёт мама невесты, – поехали с нами, отвезем домой.

– Спасибо, тёть Кать, меня Миха подвезет, – машу в сторону курящих друзей. Миха мой однокурсник, учимся на последнем курсе экономического университета. Он весь вечер вился вокруг, и я согласилась, чтобы подвёз.

– Поздно уже, а я этим мальчишкам не доверяю, – поджимает губы почти моя вторая мама. Искренне обнимаю её, целую в щёку. Благодарю за заботу и обещаю, что отзвонюсь.

– Ну что, Кара? Едем? – играет бровями парень, вертя в руках брелок от белого лексуса. Жаль, я не так падка на крутые машинки и набитый кошелек.

– Что бы ты там себе ни надумал, Миш. Помни, у меня хорошо поставленный удар левой, – фыркаю и иду к его машине.

– Помню, и коленом ты безжалостно пробиваешь сразу двоечку, – усмехается он и слегка морщится, будто я уже зарядила. Хотя это было-то почти год назад.

Хоть и лето на дворе, но ночью после душного зала зябко. Поэтому, нырнув в салон, не сдерживаю стон наслаждения. Тепло, пахнет кожей, Мишиным парфюмом и табаком. Удобнее устраиваюсь, скидывая туфли и поджимая ножки под себя. Посплю, ехать нам до моего дома минут сорок минимум.

– Кара, – зовёт Миха и ладонь свою на коленку кладёт.

– Двоечку пробить? – открываю один глаз, ударив по конечности.

– Троечку, – фыркает он и заводит машину. – Поехали ко мне. Хватит носом крутить, не обижу. Нравлюсь ведь. И ты красивая. Вдруг следующая свадьба наша будет?

Рассматриваю его профиль в свете ночных фонарей. Молчу. И вправду нравится мне. Потаскун, каких свет не видывал, но есть в нём что-то притягательное.