Кто будет так добр к случайной знакомой? Конечно же, Игорь меня полюбил!

- А где твои вещи? – спросила я, сообразив, что в квартире много всего для меня, но ничего – для него. – Еще не переехал?

- Ты будешь жить здесь одна, - сказал Игорь. – А я буду приходить, когда смогу, если захочешь. Но только для того, чтобы тебя выпороть. На большее не рассчитывай.

Так я и превратилась в содержанку. Игорь регулярно переводил мне деньги на карту, делал подарки, отправлял на отдых. Но я никогда ничего у него не просила, даже по мелочам.

Или мне только кажется, что это так… Ведь чтобы о чем-то попросить, необязательно говорить об этом вслух.

- М-м… Как пахнет кофе! Ты уже встала? А где моя чашка?

Голос Игоря одновременно выдергивает меня из воспоминаний и пугает.

Игорь?! Он вернулся?

Чашка выскальзывает из пальцев, падает… и Игорь ловко подхватывает ее, не позволяя разбиться.

- Ника, ты чего? – удивляется он. – Испугалась?

- Я думала, ты ушел, - бормочу я и, морщась, прижимаю ладонь к груди в области сердца.

Оно колотится, как бешеное.

- Я в булочную ходил, - сообщает Игорь и ставит на стол бумажный пакет, одуряюще пахнущий выпечкой. – Ту, что на углу. Пришлось немного подождать, зато я принес твои любимые булочки с изюмом. Садись, я сам налью кофе.

- Игорь, так ты не сердишься? – вырывается у меня. – Все хорошо?

- Сержусь? – Он смотрит на меня задумчиво, слегка приподняв брови. – С чего бы, Никки? Иди сюда, я тебя обниму.

В его объятиях уютно и спокойно. Жаль, недолго… Но я благодарна и за те мгновения, что у меня есть. И вообще, если бы не Игорь, я давно гнила бы в каком-нибудь болоте, в подмосковном лесу. Так что, скорее, отгрызу себе руку, чем позволю глупым желаниям разрушить привычный порядок вещей.

- Я еще вот это купил. – После завтрака Игорь протягивает мне коробочку с мазью. – Знаю, ты не любишь, но я хочу заглянуть к тебе на следующей неделе. Поиграть без замены, если ты не против.

Я? Против?! Да у меня опять сердце из груди выпрыгивает. На этот раз – от радости.

- Конечно, все сделаю, - обещаю я. – Кем мне стать? Потом скажешь?

- Потом, - улыбается Игорь. – Я напишу. Спасибо, Ника. Мне пора.

Я провожаю его и возвращаюсь в мастерскую, достаю из корзины недошитого младенца. Кукла ни в чем не виновата, надо доделать ее… и продать.

Да, так будет лучше.

6. Глава 6

Игорь

После встреч с Никой возвращаться домой непросто. С одной стороны, я перестаю злиться на жену, с другой – чувствую вину за измену.

Я женился на Вере по любви. И поклялся, что буду заботиться о ней, пока смерть не разлучит нас. И я, скорее, умру, чем нарушу обещание.

- Игореша? Ты вернулся!

Вера подходит, чтобы поздороваться, и я испытываю дежавю. Вчера Ника тоже вышла ко мне в переднике, с волосами, забранными в высокий хвост. Вера и Ника похожи, и даже имена у них почти одинаковые.

- Игореша, прости! – Вера смотрит на меня виновато. – Я поступила глупо.

- Определенно, - соглашаюсь я. – И некрасиво. Ты же знаешь, я не выношу, когда меня обманывают.

- Я больше не буду. – Она выпячивает губы, что делает ее похожей на капризную девочку. – Честное слово. Прости…

- Простил уже, - вздыхаю я. – Не волнуйся.

По официальной версии на дачу я поехал, чтобы побыть в одиночестве и остыть от гнева. Когда Вера творит глупости, мне искренне хочется ее наказать – выпороть, чтобы запомнила урок. Но я сразу же вспоминаю, почему категорически нельзя так поступать.

- Игореша, а я пирожков нажарила, как ты любишь, - щебечет Вера. – Переодевайся, мой руки, пойдем ужинать.

Пирожки у Веры действительно вкусные – воздушные, ароматные, с хрустящей корочкой. И за домом она следит не хуже, чем Ника. По мелочи делает уборку сама, но надрываться, надраивая окна и полы, ей нельзя, поэтому раз в неделю к нам приходит помощница по хозяйству. А вот готовить Вера умеет и любит. Так что отказываться от ужина я и не думаю.