- Поеду. – Я встал, отряхивая одежду. – Спасибо за информацию.

- Ну, ехай, ехай, - милостиво разрешила бабулька. – Больница на другой стороне поселка.

Даже не верилось, что поселок находится всего в десяти километрах от Москвы. Больница «порадовала» абсолютно затрапезным видом: кособокие одноэтажные домишки, лет пятьдесят не знающие ремонта. Я как будто перенесся на машине времени в прошлое, причем не свое, а бабушкино, известное мне по фильмам и ее рассказам.

Нику я нашел в травме, в многолюдной палате со стойким запахом мочи и немытых тел.

Фильм ужасов, блять!

Сотрясение мозга, трещины на ребрах, сломанная рука, подбитый глаз. Синяки по всему телу. Но хуже всего – пустой взгляд.

Ее избили, это было понятно и без объяснений.

- Я же просил никого не искать, - сказал я, когда мы смогли остаться наедине. – В конце концов, если хотела попробовать с другим садистом, я подсказал бы, куда обратиться.

Пришлось похлопотать, чтобы Нику перевели в другую больницу. И заплатить приличную сумму. Но о деньгах я не жалел. Корил себя, что поздно начал поиски.

- Я не искала, - ответила Ника. – Это… другое.

- Тогда что? Кто это сделал?

Вместо ответа она тихо заплакала.

В детстве я часто таскал домой котят и щенят, найденных на улице. Мама терпеливо их пристраивала, хоть и ругалась. С тех пор я вырос, но привычкам не изменил. Вопреки здравому смыслу, не смог бросить избитую девушку в беде. И пристроил – купил ей квартиру, сделал своей содержанкой.

О каком совместным будущем можно мечтать, если наши отношения начались со шкурного интереса, а продолжились из жалости? Я не помышлял о разводе, и понимал, что рано или поздно Нику придется отпустить. Она отогреется, расцветет… и найдет свое место в жизни. Мне же нечего ей предложить, кроме удовлетворения потребностей.

Ника сладко сопит рядом со мной, и я стараюсь не шевелиться, чтобы не потревожить ее сон.

Девочка моя, как я тебя отпущу? Просил не влюбляться, и влюбился сам. Не заметил, как… когда… Просто внезапно понял, что не смогу расстаться с Никой, даже если жена приставит пистолет к моему виску.

Ника скучает без меня? Я тоже. И все чаще придумываю причины, чтобы ночевать вне дома. Но я поклялся себе, что не буду эгоистом, когда Ника поймет, что я запер ее в золотой клетке.

Как же мне теперь сдержать обещание?

5. Глава 5

Вероника

Утром я просыпаюсь в пустой постели. Игоря нет рядом, и в квартире тишина. Понимаю, что он ушел, не попрощавшись, но тщательно проверяю каждую комнату. Никого… От разочарования и обиды на глазах выступают слезы. Не захотел будить? Или злится на меня?

Второе более вероятно. Игорь знает, что я люблю готовить ему завтрак. Мы вместе пьем кофе, а после он уходит, поцеловав меня в лоб на прощание. Это самообман, но так приятно хотя бы ненадолго занять место законной супруги. Если Игорь так поступил, он наказывает меня за ложь.

Всхлипывая, иду в мастерскую, хватаю недошитого младенца и отправляю его в корзину для мусора. Игорь прав, никакой это не заказ. Замечтавшись, я начала делать куклу, не подумав о том, что выдаю себя. А он, конечно же, почувствовал, что я вру. Он всегда как будто читает мои мысли.

Очень хочется упасть в кровать и порыдать всласть, оплакивая свою несчастную любовь. Нельзя. Я не жалею себя, это тоже табу. Надо придерживаться обычного распорядка дня – умыться, позавтракать, заняться делами.

В ванной комнате все еще пахнет Игорем – гелем для душа, его любимой туалетной водой. Рука сама тянется к полотенцу, брошенному на трубы сушилки. Я зарываюсь лицом в мягкую влажную ткань.

Игорь… Почему… Почему ты не мой…