Так Стартапер остался один. Из «Фор Лайфс Текнолоджис» он уже ушел, и пути назад у него не было. Он считал друзей предателями и мечтал, что добьется успеха со своим проектом, а они будут жалеть и кусать локти. Потом, когда разом спавшая с глаз пелена оставит жгучий стыд за наивность патетики, громких слов и пустых мечтаний, он поймет рациональность их решения.

Стартапер не отступал и продолжал делать проект в одиночку. Он постоянно имел дело с сетевой инфраструктурой у заказчиков, поэтому идея была простой – создать обучающую площадку для системных администраторов. Как он сам писал: «Образовательный сервис AdminMe предназначен для обучения системных администраторов различным аспектам сетевых технологий, операционных систем в игровой форме. AdminMe должен состоять из нескольких миссий, за успешное прохождение которых начисляются баллы. Миссии представляют собой законченные игровые сюжеты, целью которых является решение какой-либо задачи с помощью специальных профессиональных знаний». Он считал свою идею очень нужной и востребованной и никому о ней не рассказывал – чтобы другие не украли и не реализовали раньше него.

Стартапер открыл компанию, нанял программиста и консультирующего сисадмина, и в течение полугода они разрабатывали свой сервис. После создания первой версии разослал объявление на профессиональных админских форумах, даже ходил в институт и делал объявления для групп студентов. Однако, к его удивлению, интереса почти не было – опытные сисадмины предпочитали реальные устройства эмуляторам. Многие месяцы труда, треть всех денег и море надежд оказались потраченными впустую. В попытках реанимировать проект он менял функционал, пробовал создать из обучающего сервиса игру. Ничего не вышло.

В это время в Мегаполисе случился настоящий бум стартапов: множество студентов и даже работающих молодых людей бросали все: учебу, работу, нормальную жизнь, чтобы попробовать поймать птицу удачи. Все вокруг говорили, что для создания чего-то крутого необходимо быть в соответствующей среде, что нельзя в провинции сделать то, что будет определять моду в метрополии, что, работая в изоляции, нельзя претендовать на успех. Нужно входить в «высший свет», общаться с гуру и экспертами, двигающими технологию вперед. Быть в курсе последних веяний. Только так можно стать ярким и современным, а иначе откуда взяться вкусу совершенного дизайна в панельной квартире на окраине провинциального городка рядом с электроподстанцией из серого силикатного кирпича?

И Стартапер начал ходить на мероприятия, где множество таких же, как он, общались и презентовали идеи инвесторам. Он ощущал, что в Мегаполисе вокруг стартапов сформировалась молодежная субкультура с яркими цветами: красными, белыми, желтыми, синими, фиолетовыми, с названиями на американский манер. Технохипстеры, попивая смузи и старбаксовый кофе с маршмеллоу, дымя вейпом, на смеси русского с искаженными английскими словами кичились друг перед другом очередным мобильным мессенджером, вышедшим пару недель назад и обреченным умереть еще через две.

Стартапер, воспринимая их как конкурентов – за внимание пользователей, за инвесторов, наконец, за программистов и архитекторов, – тем не менее понимал важность образования субкультуры: необходимо согласовывать свои действия и поведение в коллективе.

Если все вокруг ездят по левой полосе, то безрассудный, поехавший по правой, создаст угрозу себе и остальным. Если при входе в дом все снимают обувь, то неразувшийся испачкает пол. Не так важно, что делать при встрече: пожимать ли руку, кивать, обниматься или целовать в щеку. Главное, чтобы все поступали так же. Потому что если не скоординировать действия, то, как известно из теории игр, кого-то ждет поражение.