Впрочем, я претендую на подобную глубину, и моя книга схожа не с шахматами, а с крестиками-ноликами, которые тоже не гарантируют прозрачности событий и понимания соперника. Напротив, ходы наслаиваются: поставленный однажды крест уже никогда не удастся убрать, прошлые события навсегда определяют будущее, пятно из двух символов разрастается в разные стороны, как опухоль, и каждый новый ход может стать последним.

Самый молодой из топ-менеджеров «Фор Лайфс Текнолоджис», будущий Стартапер, недостаток опыта компенсировал упорством, безумной энергией, умом и гибкостью, что позволило ему в короткие сроки значительно улучшить показатели своего направления внутри компании. А может, это ему просто улыбалась удача. Надо полагать, так сложились обстоятельства и Стартапер всего лишь оказался в подходящем месте во время прилива, поднимающего все лодки, но, как бы то ни было, Генеральный директор сильно его ценил, и Стартапер получал большие бонусы. Сотрудникам могло показаться, что вкус быстрых денег или внутренний авантюризм, а может, общая атмосфера золотой лихорадки подействовала на подающего надежды коллегу, когда он решил создать свой стартап, но в реальности деньги сами по себе редко бывают основной причиной. Для кого-то это способ доказать окружающим, чего он стоит, для других – реализовать свои мечты, а третьи просто считают их удобным способом вести счет.

В общепринятом понимании стартап – это несколько студентов, недавно бросивших или, реже, закончивших учебу, которые задумали проект, основанный на какой-то инновационной идее. Проект, призванный быть не просто масштабным и глобальным, но преобразовать мир и изменить к лучшему жизнь сотен миллионов пользователей. Идея инновационна по умолчанию, подобного продукта еще не существует в природе, поэтому, помимо того чтобы угадать с потребностью, необходимо еще и «создать новый рынок» – объяснить людям его преимущества, приучить к нему. Когда за такую задачу берутся два или три молодых человека без финансовых ресурсов, без социальных связей и практически без опыта, рассчитывая, что за два, максимум три года станут мультимиллионерами, все, что у них есть – вера. Вера в то, что, несмотря на статистику, по которой только один из десяти профинансированных стартапов достигает продаж и окупается, а на каждый из профинансированных приходится еще десять, которые умерли, так и не получив денег, они и являются теми единственными, которых ждет слава. Риски проиграть огромны. Это как играть в русскую рулетку с барабаном, в котором пять пуль. А если вдруг повезет, делать это снова и снова – спускать курок за продукт, за команду, за деньги, за рекламу. Архитектор отговаривал. Стартапер не слушал.

– Послушай, – говорил Архитектор. – Прости, но это авантюра, лотерея. Ты ставишь все на зеро.

– Но зеро дает возможность значительно увеличить сумму, – улыбался в ответ Стартапер.

– Может, тебе не уходить совсем, а попробовать делать параллельно? По вечерам или выходным? Или попроси дополнительный выходной в неделю, Генеральный даст.

– Нет, я не верю, что так что-то получится. Надо уйти с головой, отдаться целиком, без остатка.

– В следующем году у нас намечается большой совместный проект с заказчиками, можно получить большие бонусы.

– Если задуматься, все, что мы зарабатываем – копейки. Что такое – десятки тысяч долларов? Ну, пусть даже сотня. Выйди ночью в центр Мегаполиса: по улицам гоняют «Феррари» и «Порше», у сверкающих дверей гостиниц стоят «Майбахи» и «Бентли», в ресторанах заказывают устриц и столетние вина на сумму наших бонусов. Я хочу иметь миллионы долларов.