– Все с ней в порядке, – выдала Кера.

– Как? – растерялась Рай.

– Они просили их не волновать, – повторила Кера и тише добавила: – сегодня же ужин.

– Точно, – грустно улыбнулась Рай. – Они меня оставляют с ним наедине.

– Леди Нолла приказала мне…

– Ты не боишься? – Рай заглянула в глаза девчонке.

– Боюсь, – призналась та, – но мне же нужно привыкать, если вдруг он не откажется.

– Ах, он откажется, – рассмеялась Рай. – Прикажи запрячь лошадей, только тетушке не говори. Нельзя тревожить.

– А как же ужин?

– Я вернусь до ужина, а ты тут пока все организуй.

– Никак нельзя, – растерялась Кера.

– У тебя все получится, – произнесла Рай, взяв за плечи Керу.

Кера задумчиво кивнула и поспешила выполнять распоряжения. Рай постояла перед зеркалом, придирчиво оценивая себя. Сбегать из родного дома, в графстве, где известна каждая деревенька было одним делом. А вот сбегать в неизвестной столице из-под крыла бдительной тетушки – это другое. Сердце отбивало галоп, пока Рай кралась мимо комнат Мэри и тетушки. Выйдя из дома, Рай оглянулась на окно тетушки, которое выходило на передний двор. Карета уже ожидала у ступеней.

Вздохнув, Рай вернулась в дом. Прокралась к своей комнате и, громко топая, подошла к комнате тетушки.

– Тетушка, мне нужно в город. Я кое-что хочу прикупить к ужину сама, – крикнула она через дверь.

– Да, конечно, дитя мое, езжай. Только осторожно, – слабым голосом оповестила тетушка. – Прости, что в такой день… Ох, как мне плохо. Я нюхаю соль, может, к вечеру поможет и я смогу подняться.

– Не переживайте, тетушка, я справлюсь, – произнесла Рай и вприпрыжку побежала из дома.

Она сказала адрес кучеру и забралась в карету. Сердце громко стучало в груди. По телу растекался холод пока она ехала по улицам все дальше от престижных районов.

Район, в который они заехали, состоял из маленьких приземистых домиков, покосившихся от времени. Они плотно прилегали друг к другу, лишь изредка отступая, образуя узкий переулок. Здесь сновали девушки в грязных одеждах, с тяжелыми корзинами на плече, между ними носилась детвора. Громко ржали кони, противясь тащить телеги. Гоготали мужики, проходя неровным шагом. Карета остановилась, кучер открыл дверцу.

– Леди, вы уверены, что мы должны быть здесь?

Рай выглянула из кареты. Перед ее взором простиралась грязная мостовая, вдоль которой были канавы, залитые нечистотами. Воняло рыбой и чем-то тухлым.

– Вольм сорок девять? – переспросила она, сморщив нос.

– Да, леди, – кучер указал на трактир за своей спиной.

– Значит сюда, – пожала плечами Рай, выбираясь из кареты.

Сразу же ногой попала в лужу, промочив туфлю. Мысленно ругнувшись, она улыбнулась кучеру и уверенно пошла к трактиру, у дверей которой прямо на земле спал грязный мужик. С любопытством глядя на него, Рай обошла мужика по кругу, и дернула толкнула дверь. В темноте трактира посетителей в столь ранний час не нашлось. Лишь из-за прилавка показалась лысая голова.

– Мы еще закрыты, – оповестил ее крепкий мужик.

– Мне нужен Кельн, он сказал, что здесь живет, – громко сказала Рай, не показывая своего страха.

– Еще одна, – сплюнул на пол мужик и кивнул на лестницу: – второй этаж, третья комната.

– Спасибо, – крикнула Рай и радостно побежала к деревянной лестнице, поднимаясь на второй этаж.

Третья комната нашлась быстро. Деревянная дверь была закрыта. Сдерживая счастливую улыбку, в предвкушении, Рай постучала.

– Занято, – прогремел голос Кельна.

– Это Рай, – крикнула она в ответ.

За дверью послышался шум. Дверь приоткрылась, Кельн выглянул в щелку, оценил Рай и открыл дверь на распашку, хватая девушку под руку.