Идеальная иллюзия Рина Ян

Марго не боялась.

До того самого момента, когда Гоша взял её за руку и развернул к себе, отвлекая от восхищенного рассматривания ритуальных браслетов, она не боялась – рядом с ним ей всегда было спокойно и уютно.

Но он взял её за руку, нервно усмехнулся и сказал:

– Ты проспорила, Маргаритка. Так что браслеты остаются у меня.

– Я понимаю, – со вздохом ответила она.

– А ещё ты должна исполнить любой мой приказ… княжна.

Последние слова Гоша произнёс каким-то особенным тоном, и на миг – всего на миг – Марго растерялась. А потом тревожное предчувствие заставило её нахмуриться. Она осторожно попыталась считать ауру Гоши, но, разумеется, он был закрыт. Потянула носом воздух – детский, неточный способ, но в такой ситуации даже минимум информации о настроении собеседника был лучше нуля.

Вишня.

О Боги, почему именно вишня?

Что может означать этот запах?

Гоша криво улыбнулся, и Марго поняла, что её действия не остались незамеченными.

– Что ты мне прикажешь? – спросила она, старательно отгоняя от себя дурацкие мысли.

Нет.

Не может быть.

Он просто снова её дразнит.

Ведь это же Гоша, её Гоша, он ни за что…

– Думаю, ты знаешь.

Марго попыталась высвободить руку, но он не дал ей этого сделать.

– Нет, – с ужасом прошептала она. – Я ничего не знаю. Гоша, прости, мне надо идти, лететь домой, завтра к нам приедут сваты…

Он стал серьёзным и так же тихо произнёс:

– Завтра не имеет значения, Марго. Для нас с тобой есть только сегодня.

И вот тогда она по-настоящему испугалась – впервые за все годы их дружбы.

В самых первых воспоминаниях Марго о Гоше ему было чуть больше пяти лет. Ей тоже.

Возможно, они видели друг друга и раньше – среди Истинных было очень мало княжеских родов, и их семьи, несмотря на тлеющий несколько веков конфликт, время от времени встречались – но запомнила она именно тот день.

Осенний бал в доме князя Тамбовского. Главное событие сезона. По давно установившейся традиции именно здесь собирались все влиятельные семейства региона, и вопросы, которые решались в перерывах между танцами и за обедом, зачастую оказывались гораздо важнее тех, что обсуждали на официальных заседаниях Соборных коллегий.

Конечно, маленькая Марго не понимала всего смысла происходящего, но послушно дала себя нарядить в воздушное розовое платьице и доставить в огромный незнакомый дом. Очень красивая мама, одетая в непривычно длинное и пышное платье, и затянутый в строгий фрак отец оставили её в детской комнате под присмотром седовласой старушки и упорхнули в бальную залу.

Спустя полчаса в детскую привели капризничающего черноволосого мальчика.

– Привет, – вежливо сказала ему Марго, оторвавшись от собирания пазла.

Мальчик ничего не ответил, просто сел рядом и начал внимательно разглядывать то, что у неё получалось. Вздохнул, переставил несколько элементов местами и отвернулся.

– Дурак, – прошептала Марго и зачем-то ткнула его кулаком в бок.

В следующий раз они встретились ровно через год, опять на Осеннем балу. К тому моменту Марго уже откуда-то знала, что черноволосого мальчика зовут Георгий Волков, что он сын князя Тамбовского, а ещё – что хорошие девочки из хорошего рода не должны кусаться и драться.

Марго пообещала маме, что будет хорошей.

Поэтому как только Гошу ввели в детскую комнату, чтобы он составил компанию юной гостье, она быстро встала с пушистого ковра, на котором играла, склонилась в почтительном реверансе и заявила:

– Не бойся, я тебя не укушу.

В ответ прозвучал негромкий смешок.

Марго обиженно посмотрела на Гошу.

– Ты не сможешь обратиться в нашем доме, – снисходительно объяснил он. – Папа сам накладывал защитные заклятья на стены и сам потом проверял. А ты точно слабее моего папы.

Она фыркнула:

– Вообще-то я могу тебя укусить и без обращения.

– Не можешь! – уже не так уверенно сказал Гоша, косясь на дверь, за которой только что скрылась их нянька.

Марго смерила его презрительным взглядом:

– Спорим, что смогу?

Гоша вздёрнул бровь и протянул ей руку:

– Не сможешь. Спорим.

Она, разумеется, смогла. Жаль только, что мама и папа этого не оценили.

Когда пришло время для поступления в Школу, Марго узнала ещё об одном интересном факте: оказалось, что два сильнейших княжеских рода получили долгожданных наследников в один и тот же день. Марго родилась первой, Гоша – спустя несколько часов. Возможно, то была злая шутка равнодушной судьбы, но скорее всё-таки происки Тьмы, так как это привело к запутанной юридической коллизии и снова обострило конфликт между их семьями. И перед началом школьных занятий Марго получила всего одно, но очень строгое указание от матери: ни в коем случае не дружить и не враждовать с Гошей, с которым они должны были учиться в одном классе.

Сначала Марго не смела и подумать о том, что можно ослушаться, и первые недели покорно обходила Гошу стороной. А вот он почему-то никак не мог с этим смириться и каждый день пытался то дёрнуть её за рыжую косу, то угостить шоколадкой, а иногда даже подсказывал на уроках – чаще всего на волшебствознании и травоведении, которые давались Маргарите тяжелее всего.

Гораздо лучше у неё шла физкультура, особенно когда на занятиях разрешали обращаться в истинную форму. Вот там-то ей не было равных, и тренер уважительно называл Марго рыжей молнией, отдавая должное её скорости и яркому окрасу лисьей шубы.

Поэтому когда на одном из уроков, проходившем на открытом стадионе, кто-то снова восхищенно произнёс эту фразу – дочь князя Саранского, Маргарита Рыжова, наша молния – она никак не отреагировала. Сначала не отреагировала. А затем почувствовала свежий и острый аромат, необычный, но хорошо знакомый – так пахло в лесу после сильной грозы. Кажется, на волшебствознании им объясняли, что это значит, только вот Марго уже успела забыть, но шерсть на её загривке встала дыбом. И не только у неё. Все её одноклассники, обращённые и нет, напряжённо замерли, морща носы.

Марго медленно повернулась на запах и увидела двух страшных незнакомцев рядом с тренером. Они смотрели прямо на неё – пристально, неотрывно – и молчали. По крайней мере никаких звуков чуткие лисьи уши не различали. Но наверное они всё-таки звали её каким-то своим, особым способом, потому что Марго вдруг ощутила странную уверенность, что должна прямо сейчас подойти к этим двоим и… Она не знала, что ещё сделает, когда окажется рядом. Лапы сами собой сделали первый шаг, и в ту же секунду перед её глазами промелькнул чёрный сгусток тьмы, в котором Марго с удивлением узнала Гошу.

Он не любил звериную ипостась, но сейчас всё-таки обернулся волком, встал между ней и незнакомцами и зарычал – сначала едва слышно, а потом всё более громко и свирепо.

– Георгий Волков, – услужливо представил его тренер.

– Доброго тебе дня, Георгий Волков. Мы не причиним вреда, – произнёс один из двух незнакомцев, но Гоша проигнорировал его слова и ещё сильнее оскалил зубы.

– Мы уже уходим, – тихо добавил второй и повернулся к тренеру. – Спасибо.

– Всегда вам рады, Хранитель, всегда вам рады! Приезжайте ещё!

Марго с опаской подошла к Гоше и зачем-то лизнула его ухо. Он в последний раз рыкнул на незнакомцев и дружелюбно вильнул хвостом.

К десяти годам Марго стало казаться, что лисья шкура ей гораздо милее и ближе человеческого облика. Она давала свободу и силу, позволяла дышать полной грудью и выполнять самые немыслимые трюки. А ещё часто, слишком часто, следом за Марго-лисичкой, убегавшей ночью из Школы в лес, шёл чёрный волчонок. Она знала, что это Гоша. Знала и радовалась.

Но потом, совершенно неожиданно, её перевели на домашнее обучение, и на долгие восемь лет они потеряли друг друга из виду.

Когда Марго исполнилось восемнадцать, её поставили перед фактом: после окончания школьного курса она должна получить ещё и обычную человеческую специальность, а для этого ей придётся поступить какой-то из университетов страны.

Отец посоветовал обратить внимание на юриспруденцию, и Марго не стала с ним спорить. На семейном совете было решено отправить её в столицу, так как местным ВУЗам отец не доверял. Расстояние не было проблемой, ведь самолёт мог доставить её домой всего за полтора часа, а для более срочного перемещения всегда можно было обратиться к кому-то из Московской Триады – любая нежить будет рада оказать услугу дочери главы Саранской Квадры, и проведёт Марго через Беспутье.

Триады. Квадры. Сложные общественные структуры, похожие по своему внутреннему устройству на небольшие ульи или муравейники. Когда-то они были важны для выживания наделённых Силой. Когда-то их боевые отряды стояли на страже безопасного существования живых и неживых, защищая мир от порождений Тьмы. Когда-то каждый, решивший связать свою жизнь с ними, понимал, что в любой момент должен быть готов умереть за свою стаю.

К счастью, времена изменились.

И теперь всё чаще и чаще дети Истинных и другой нежити после окончания школы оказывались в человеческих университетах, так как знания об экономике, законах или новых технологиях стали гораздо полезнее, чем доведённые до совершенства навыки левитации или управления временем.

Первый день обучения преподнёс Маргарите сюрприз в виде казавшегося знакомым одногруппника.

Высокий, широкоплечий, черноволосый и темноглазый, он был одновременно похож и не похож на её бывшего одноклассника. Прошло слишком много лет, и Марго не могла быть уверенной. Она прищурилась и попыталась считать его ауру, ничего не увидела, но перехватила любопытный взгляд и зачем-то решила раскрыть свою. Всего на пару секунд. Этого хватит, чтобы парень увидел, что она Истинная, и в тоже время не позволит прочитать её мысли.