– Т-ты опять читаешь мои мысли?

– Нет, просто смотрю.

– Чудесно, – пробормотала Марго.

– На тебя напал вамп, – сообщил Гоша. – Пришлось вмешаться. А ты почему-то решила потерять сознание.

– Я… испугалась… – прошептала она. – А как ты… там… почему?

Гоша быстро поднялся из кресла, в котором сидел, и подошёл к Марго.

– Он тебя точно не задел? – осматривая её шею, с тревогой спросил он. – Ты какая-то заторможенная.

– Я нормальная! – возмутилась она. – Просто… обстановка… не очень…

– А. Ясно, – усмехнулся Гоша. – Боишься за свою честь? Я на неё не покушался. Просто подумал, что не стоит бросать тебя в подземке без сознания, и привёз сюда. Но если ты против, можем всё вернуть, как было.. Правда, сейчас уже ночь и метро…

Остаток его речи не слушала.

Боишься за свою честь?

Почему её так сильно задел этот вопрос? А может, дело в том, кто его задал?

– Я княжна, – сухо сказала она. – Наследница рода. Моя честь – не только моя честь. Моя репутация – не только моя. Ты же понимаешь это. Должен понимать.

– Ты никогда не задумывалась, что ты не просто княжна?

– Как это? – непонимающе спросила Марго.

– Кроме обязанностей наследницы рода есть твои чувства, – спокойно ответил Гоша. – Ты не обязана следовать древним традициям. Да, ты можешь, и твои мама с папой наверняка будут довольны, но… Будешь ли ты счастлива, если откажешься от собственных желаний?

Марго отвела взгляд.

Собственные желания.

Да, наверное, кто-то имеет право и на такую роскошь. А она… Она имела право только на одно: надеяться, что странные, неподобающие чувства к парню, общаться с которым ей запретил отец, скоро исчезнут.

Как хорошо, что ей всего девятнадцать.

До двадцати двух лет – крайнего возраста, когда ещё можно вступить в брак – она точно от них избавится.

Гоша не дождался ответа, вздохнул и приказал:

– Спи, княжна. Верный волк сядет на пороге и будет охранять твою честь.

– Не надо меня охранять, – краснея, сказала Марго. – Тебе тоже надо спать. Так что иди в свою комнату и ложись.

– Да, конечно… – Гоша нежно, едва ощутимо дотронулся до её волос. – Я уже почти ушёл. Засыпай.

И она заснула.

– Тебе двадцать, – улыбаясь, сказал отец.

– Ага, – согласилась Марго.

Они всей семьёй расположились на задней веранде их загородного дома. Мама сидела в кресле-качалке, отец стоял за её спиной, поглаживая по плечу, и на миг Марго ими залюбовалась.

Красивая пара.

– Совсем уже взрослая, – продолжил отец.

– Д-да, – с запинкой ответила Марго. Кажется, она понимала, о чём он заговорит дальше.

Наверняка о том, что ей нужно выйти замуж.

Она и сама понимала, что нужно.

Время летело слишком быстро, и как бы она ни пыталась откладывать собственное вступление в брак, бесконечно это делать не получится.

Только вот как она могла выйти замуж, если то, что она чувствовала к Георгию Волкову, самому невыносимому одногруппнику и самому верному другу, никак не хотело исчезать?

– Пора бы уже подумать о семье, – ожидаемо добавил отец.

– Пора, – покладисто сказала Марго.

– Кого-то присмотрела? – мягко заговорила мать.

Марго как можно легкомысленнее пожала плечами:

– Увы, пока нет.

– Всегда можно положиться на выбор Совета.

– Я знаю, мам, – в голосе Марго, против воли, зазвучало раздражение. – Только не в этом году, хорошо?

– Не в этом, – эхом откликнулся отец. – Хорошо.

Марго повела носом.

Втянула в себя влажный, пропитанный сотней разных запахов воздух и пожалела о том, что не может прямо сейчас обратиться в лису и сбежать в лес от всех своих мыслей и проблем.

Опасно.

– Я тоже хочу сбежать, – признался стоявший рядом Гоша.

Марго оглянулась на одногруппников, начинавших разводить костёр и выкладывать на решётки мясо, снова перевела взгляд на деревья, и вздохнула.