руку, в соседнем кресле, не сидел этот странный незнакомец, загораживающий

меня, пусть и частично, ото всех, кто находился позади нас.

– Что там такое увидел? – незатейливым тоном спросил меня незнакомец

после моего очередного визуального рейда по задним рядам.

Я ещё не успел ничего ответить, а он сам, приподняв солнечные очки, повернулся и всмотрелся назад.

– Да, дамы там бойкие, что надо в долгом пути! – повернувшись обратно, он

подтолкнул меня локтем.

Среди всего многообразия пассажиров большого автобуса этот мужчина

выделялся своим необычным видом. Одет он был так, что на ум приходили

ассоциации с Латинской Америкой в наиболее карикатурном представлении о

тамошних традициях.

Просторная хлопковая рубаха в ярких, кричащих тонах, длинные рукава

которой заканчивались широкими манжетами. Белоснежного цвета штаны и

остроносые туфли из такой же белой кожи.

Если бы мужчина привстал, потянувшись к расположенной над нашими

головами полке для сумок, я бы не удивился, увидев на нём широкий кожаный

ремень с форменной металлической бляхой в форме бычьего черепа да

аутентичную кожаную кобуру для револьвера. Но пока что оружие покоилось в

кобуре лишь на моём боку, и с помощью рубахи навыпуск я делал всё

возможное, чтобы это осталось незамеченным другими пассажирами.

Мы ехали чертовски долго, казалось – уже целую вечность, а в ушах у меня

словно звенел отзвук последнего выстрела…

– Меня зовут Вильяри, – обратившись ко мне в очередной раз, незнакомец

протянул руку, широко улыбаясь.

Я назвал ему своё имя, хотя мой голос и был заглушён очередным раскатом

смеха. Вильяри, пожимая мне руку, бегло посмотрел назад.

– Знаешь здесь кого-нибудь?

Я пожал плечами в качестве ответа.

– Понятно! Один в пути, получается так?

– Получается так… – я сдержанно улыбнулся, бросая взгляд в окно.

На некотором удалении от автобуса возвышались величественные сосны, верхушек которых видеть я не мог, зато основания стволов, выстраиваясь в

могучую стену, сменяли друг друга со скоростью нашего движения.

– Откуда сам будешь? – дождавшись, когда я отвернусь от окна, спросил

Вильяри.

– Да так, издалека, если честно. С севера… – вдаваться в детали теперь мне

попросту не хотелось. – А ты как сюда попал?

Я сопроводил свой вопрос взглядом, указывающим на одежду мужчины, так, чтобы он понял, на что именно я намекаю.

Он рассмеялся, отводя взгляд, скрываясь за солнечными очками. Чёрные

волосы, аккуратно зачёсанные на правый бок, блестели, словно от избытка лака.

– А я, получается, с юга.

Таков был ответ, и я понимающе кивнул, хотя, и это было очевидно, ничего не

понял.

– Я сам-то из Аргентины, – неожиданно для меня Вильяри продолжил

объяснять, – хотя, по правде, большую часть жизни прожил на границе с

Парагваем. Издавна у нас там ранчо, у моей семьи, то есть.

– Ранчо? – я изобразил удивление. – Прям-таки с лошадьми да

быками?

Вильяри опять рассмеялся, разводя руками.