– И в чём же их серьёзность? – спросила Эльвира.

– Как – в чём? Ваши профессиональные интересы не имеют к ним отношения?

– Имеют, – включился в обсуждение Станислав. – Но… если с первым эпизодом всё более или менее понятно, то остальные требуют уточнения. Помнится, Вольф Мессинг увидел нашу победу ещё до начала войны. Почему у него так, а у деда Василия – не так? Второе: что за странная веха – лето пятьдесят третьего года? Откуда она взялась? И, наконец, чем был знаменателен шестьдесят девятый год?

Олег грустно усмехнулся:

– А я сам не знаю. Предположения, конечно, есть.

– Какие?

– Туманные.

– Тогда зачем весь этот рассказ? – раздражённо спросила Эльвира. – И намёк на что-то туманное? Хотите дать нам домашнее задание на ночь?

– Да.

– Я тоже так понял, – скромно заявил Стас. – Рассказ интересный; это скорее психологический ребус с примесью мистики. Однако и мне непонятно – что вас побудило к нему?

– А я, кажется, догадалась! – с такой же тихой скромностью произнесла Эльвира.

– Денисыч, скажи им пару слов, – объединив их почему-то в одну, противную сторону, попросила Анна Георгиевна. – Я тоже ни черта не поняла; зато как интересно наблюдать за думающими экономистами!

Время приближалось к одиннадцати. Пора было собираться в обратный путь.

– Олег, а вы ведь не археолог? – с неопределённой интонацией спросил Станислав, поднимаясь на ноги.

– Это вопрос или утверждение?

– Вопрос. Я, кстати, имею в виду даже не профессию, а мировоззрение.

– И археолог, и историк – это профессии, и больше ничего.

– Вот как! Значит, я имею превратное представление. Я думал, что настоящий археолог по-иному мыслит в таких категориях, как добро и зло, время и вечность. А это, согласитесь, уже из мировоззренческой области.

– Все археологи разные, уж поверьте мне, – с нотками усталости ответил Олег. – Если вы обратите свой взгляд на нынешних, молодых, то о мировоззрении лучше забыть.

– А вы?

– Стойте! – оживилась Эльвира. – Развитие человека фиксирует одна наука – археология. История лишь питается её достижениями. Стало быть, и добро, и зло, и время, и вечность – всё это археолог воспринимает в первозданном виде, прежде чем сюда сунутся беззастенчивые историки. Боюсь, что археологи и историки воспринимают эти категории действительно по-разному.

– Денисыч, Эля и сочувствующие! – послышался недовольный голос Анны Георгиевны. – Вы напомнили мне одичавших древних греков: едва увидели звёзды – и тут же ударились в размышления об устройстве мира. Не пора ли по палаткам, или по бочкам – кому что по душе?

– И правда. Спор-то бесполезный, – согласился Олег, но с места так и не тронулся. – Знаете, Станислав: то, что я рассказал, стало впоследствии отправной точкой для небольшого исследования.

– А! Это очень важное дополнение. Теперь я понимаю, почему Эля заинтересовалась вами. Пожалуй, завтра я приду вместе с ней.

– Ну вот, докукарекались! – громко отчеканила Эльвира и, не объяснив, что она имела в виду, растворилась в темноте.

Олег продолжал топтаться на месте. Внезапно осмелевшая Настя взяла его за руку и, дёрнув на себя, так же внезапно разжала пальцы.

16 июля, 2.55

Заснуть в обычное время – то есть, в половине первого – так и не удалось. «Вот уж действительно докукарекались, – подумал Олег. – Организм съехал с нормального ритма. А ведь так хорошо спалось до позавчера».

Бесполезность дальнейших попыток уснуть казалась очевидной. Он вылез из палатки и, взяв с собой плетёный коврик, пошёл, куда глаза глядят. Неподалёку от лагеря находился симпатичный бугорок, обдуваемый всеми ветрами. Именно там и разлёгся Олег, надеясь, что после прогулки и созерцания звёзд сон доберётся и до него.