Побыв зрителем, он стал игроком, не зная ни сценария, ни отведённой ему роли.

Эля ошибалась, поставив «троечку» его интуиции. До этого утра интуиция дремала, поскольку не было в ней необходимости. И вот сейчас она проснулась и открыла очевидный, в общем-то, вопрос: есть ли связь между завещанием таинственного «олигарха» и этой московско-киевской компанией? Если нет, то… нет смысла в таких причудливых финтах судьбы, нет необратимости времени, нет, наконец, продолжения игры, которую он только сейчас осознал как действительно игру, доведённую до второго, но далеко не последнего акта.

Соседи по пляжу – столичные экономисты, политологи, эксперты. Арнольд, конечно, поскромничал в самооценке. Здесь отдыхает элита. Каждый знает два-три иностранных языка. И это случайность? Ведь на берегу больше никого нет. И, наконец, присутствие молодой красивой женщины, её интерес к провинциальному историку! Что это?

Как бы то ни было, вопрос, вылезший так внезапно, остаётся без ответа. Можно ли выдумать хотя бы один сценарий, в котором непротиворечиво уживались бы и столичные гости, и археологические раскопки, и сам Олег с его деньгами и, наконец, смысл затеи неизвестного «олигарха»?

15 июля. 8.21

Молодые археологи, как всегда, без охоты взяли в руки инструменты, – споро они работали только вечером. Олег выбрался из раскопа. Он долго пытался ухватиться за ту мысль, которая сидела в его голове перед пробуждением лагеря. Оторвав взгляд от земли, он увидел Эльвиру. Она шла как на прогулке по Дерибасовской.

– Вы встречаете меня? – с наигранным удивлением спросила она.

– Разумеется. Больше некого, – соврал, и уже не в первый раз, Олег.

– Странно, мне казалось, вы разговаривали сам с собой или обдумывали какую-то важную проблему.

Они молча разбрелись по своим раскопам. Работа не шла. Ни один инструмент не держался в руках. Олег сказал ПАФу, стараясь не встречаться с ним взглядом, что у него разболелась голова и единственное, на что он способен, это глотать таблетки. Павел Фёдорович согласно кивнул головой, и Олег сел прямо на землю в тени большого джипа.

Ещё немного – и сгустившаяся до состояния сиропа духота отключила бы всякую способность соображать. Но убежавшая мысль, как блудная, но верная собачка, вернулась, царапнув лапой дверь. И ответ – в общем-то, неочевидный – показался Олегу единственным рациональным объяснением последних странных событий. Люди на берегу – не только приближённая к власти элита и не просто интеллектуалы. Они – не обслуга; они – сама власть, потому что заместитель министра, советник, или эксперт, наделённые такими способностями, всегда становятся активными политическими игроками.

Тогда что им надо? Неужели при таком количестве звёзд на погонах они ещё и увлекаются «чёрной археологией»?

15 июля, 9.46

Поздним утром, когда ожидание открытия или хотя бы необычной находки сменяется безразличием к итогам своего труда, Олег вылез из душного нутра раскопа. Работа по-прежнему не ладилась.

– Денисыч, долго ты будешь тут вошкаться? – услышал он за спиной голос Анны Георгиевны.

– Что, опять пулемет? – с нотками сочувствия спросил Олег и медленно обернулся.

– Нет, на этот раз всё гораздо прозаичнее. Сходи, посмотри.

– Ну, конспираторы. Прямо сказать нельзя? – не удержался он от комментария и быстрым шагом двинулся в сторону «филиала».

Эльвира и Никита ползали на четвереньках и ощупывали руками неровную поверхность раскопа.

– Зачем вы так глубоко зарылись? – с несвойственным ему раздражением пробурчал Олег.

– Но выше-то ничего нет, – спокойно ответила Эльвира. – Уже проверено.