– Когда они успели? – пробормотал он, но тут же вспомнил, что время в земном мире и в аду течёт по-разному.

Из-за двери послышались шаги, и в помещение вошла девушка.

– Я думала, ты умер! – сказала она, останавливаясь напротив Егора. – И что с тобой не так? – спросила она, внимательно изучая его взглядом.

– Освободи меня! – голос Егора звенел, как лезвие, прижатое к горлу. – Или я разорву их сам и вырву твой язык вместе с позвоночником.

Девушка усмехнулась, проводя пальцем по переплетению сухого растения, которое выглядело точно как лиана. Эти путы пульсировали ядовитой бирюзой, впиваясь шипами в кожу.

– Это не простая лоза. Она зовётся «Дыхание могилы» – растёт лишь там, где земля пропитана тысячами смертей. Даже камень рассыпается в её объятиях… – её взгляд скользнул по мускулам, вздувавшимся под черной паутиной стеблей. – Но ты не камень. И не человек. Кто же ты?

Он не ответил. Тени вокруг вдруг ожили, закрутились вороньей стаей, и лоза рассыпалась в прах, будто гнилая верёвка.

– Я тебя предупреждал, – сказал он.

Его кожа почернела, словно обугленный пергамент, а глаза стали бездонными колодцами, поглощающими свет. Правой рукой он схватил её за шею, поднимая над землёй, как перо.