– Они унесли её в свои земли. Они часто ходят в город за новоприбывшими. В основном забирают женщин и творят с ними такое, что и в страшном сне не приснится. Насилуют и всячески издеваются. Делают они это до тех пор, пока женщина не умрёт множество раз и не превратится в тень.

Егор вспыхнул тьмой, охваченный яростью, что заставило даже могучего вождя отшатнуться.

– Успокойся, прошу тебя! – взмолился Киджу. – Если ты нападёшь на них прямо сейчас, погибнешь, и неважно, насколько ты силён. Их там тысячи, десятки тысяч. Даже мы, орки, во много раз превосходящие их по силе, стараемся не ругаться с ними.

Слова вождя постепенно остудили гнев парня.

– И что мне тогда делать? Ждать, когда они сотворят с ней такое? – спросил Егор, едва сдерживая дрожь в голосе.

– Нет, – ответил орк. – Сегодня они должны пойти в город за новыми жертвами. А ходят они всегда большими группами, поскольку слабые. Как только они пройдут мимо нас, я обязательно тебе сообщу, и тогда у тебя будет хоть немного больше шансов спасти любимую.

– Хорошо, – ответил Егор, с трудом сохраняя спокойствие. – Я подожду.

В хижину вошли трое орков, неся подносы с едой и напитками. Аромат, исходивший от блюд, поначалу казался весьма соблазнительным, но когда Егор узнал, что именно принесли, его едва не стошнило.

– К сожалению, в аду нет ничего съедобного в привычном тебе понимании, – произнёс Киджу, глядя на гостя с нескрываемым сочувствием. – Приходится поедать других существ, будь то заблудившийся гоблин или новоприбывший человек. Дождей здесь не бывает, поэтому мы делаем напитки из крови…

Желудок Егора сжался в спазме, и он с трудом подавил рвотные позывы.

«Почему он не предупредил меня об этом, когда отправлял сюда?» – пронеслось в голове парня.

– Себе подобных ты есть явно не станешь, поэтому предлагаю попробовать гоблина, – продолжил вождь. – Их мясо твёрдое на вкус, но вполне съедобное и питательное. Если откажешься, долго не протянешь – голод здесь во много раз сильнее, чем где-либо. Просто представь, что именно этот гоблин похитил твою любимую.

Сдерживая отвращение, Егор взял кусок мяса и заставил себя откусить. Пытаясь абстрагироваться от реальности, он убеждал себя, что ест обычную курицу. Затем взял глиняный кубок с тёмной жидкостью и запил мясо кровью гоблина.

«Когда вернусь, обязательно попрошу стереть память об этом моменте! Иначе я точно стану веганом!» – с горечью подумал Егор, борясь с подступающей к горлу тошнотой.

Каждый глоток давался ему с трудом, но он понимал – если хочет спасти Алису, придётся привыкнуть к этим адским реалиям.

Закончив с трапезой, Егор обратился к вождю:

– С какой вы планеты? И как попали сюда?

– Я с планеты Квинн, – начал Киджу, и его лицо осветила ностальгическая улыбка. – Прекрасная планета, где повсюду текут реки и цветёт зелень. Там живут не только орки, но и множество удивительных животных. После смерти, как и другие расы, мы попадаем в ад, если согрешили при жизни, – его взгляд внезапно омрачился. – Я убил друга. Не специально, конечно…

– Расскажите, что случилось? – спросил Егор, внимательно глядя на орка.

– Когда я был молод, я убил своего друга во время охоты, – голос вождя дрогнул. – Я тогда был ещё неопытен. Когда кусты зашевелились, я подумал, что там зубастый кабан. Испугался и выстрелил из лука. К моему несчастью, из кустов вышел мой друг со стрелой в сердце. Он умирал у меня на руках, а я был бессилен что-либо сделать. Как последний трус, я бросил его в лесу и убежал домой. Всем сказал, что его задрал шерстистый медведь – самый опасный хищник. Даже спустя столько лет я не могу простить себе этого. Как бы я хотел всё исправить, но убийцам не положен второй шанс. Теперь я обречён жить здесь вечно, а после того как лишусь всех чувств, буду блуждать среди таких же теней.