И вот, на пятом этаже, его сердце громко застучало. В одной из комнат, спиной к нему, сидела девушка в разорванном свадебном платье. Ее спутанные рыжие волосы, казалось, пронзили его душу насквозь. Одинокая слеза скатилась по щеке Егора, и он медленно подошёл к ней.

– Алиса, – прошептал Егор, осторожно касаясь плеча девушки. От его прикосновения она вздрогнула, словно от ледяного ветра, и сжалась в комок.

– Алиса! – повторил он уже громче.

Она обернулась и, падая на колени, уткнулась лицом в его ноги.

– Прошу, спаси меня! – взмолилась она.

– Ты не она, – выдохнул Егор, помогая девушке подняться. – Я выведу тебя, но нужно спешить… И ещё: ты не видела здесь девушку в свадебном платье, с такими же волосами как у тебя?

– Нет, – покачала она головой.

«Что же ты натворила, раз оказалась здесь?» – пронеслось в голове у Егора.

Он взял её за руку, и они двинулись к зияющей дыре, напоминающей окно. Подняв девушку на руки, он спрыгнул вниз.

Оказавшись снаружи, Егор быстро осмотрелся и отпустил спутницу.

– Спрячься за моей спиной, – приказал он. Едва она успела выполнить его команду, как он почувствовал неприятное ощущение в правом боку.

Обернувшись, Егор увидел ухмыляющуюся рыжеволосую бестию с острым камнем в руке. Она попыталась ударить снова, но он успел перехватить её запястье.

– Почему? – спросил он. – Ты же молила о помощи!

– Я здесь королева! – рассмеялась она. – Те девушки – мои служанки, как и гоблины.

Её издевательский смех оборвался пронзительным криком, когда гоблины заметили Егора и бросились в атаку, швыряя копья. Одно из них пронзило живот девушки.

Егор разжал хватку, и она рухнула на землю, схватившись за рану.

– Ты получила по заслугам! – сказал он, устремляясь к забору и растворяясь в его тени.

Егор не спешил покидать поселение. Он наблюдал как десять горбатых силуэтов, изгибающихся словно корни ядовитого древа, окружили хрупкую фигуру. Бледные пальцы с когтями-серпами вонзились в плоть и девушка закричала. Каменные клинки, грубо обтесанные и покрытые вековой копотью, взметнулись в воздух, рассекая плоть на куски.

– Интересно, через сколько она вернётся и как? – прошептал Егор.

Треск ломающихся костей слился с чавканьем. Один из тварей, выворотив глазное яблоко, принялся облизывать его, будто дитя, пробующее первую карамель.

Желудок Егора сжался в тугой узел, ноги сами рвались бежать прочь от этого пиршества… Но он остался, заставляя себя наблюдать.

Прошло не более пяти минут, когда земля внезапно содрогнулась, словно пробудившийся вулкан, и из её недр появилась девушка. Она поднялась, отряхнулась, и в этот момент Егор заметил, как из её головы выпорхнул светящийся голубоватый шарик размером с мячик для гольфа. Он медленно поднимался ввысь, а гоблины и сама девушка оставались слепы к этому явлению.

Не теряя времени, Егор призвал свою силу и прыгнул. Оказавшись над головами ничего не подозревающих существ, он схватил светящийся объект. В тот же миг ослепительный белый свет поглотил его целиком.

Когда свет рассеялся, перед ним предстала другая картина: девушка, сидящая посреди дороги с маленьким мальчиком на руках. Ребёнок был весь в крови и не подавал признаков жизни. В нескольких метрах от них стояла машина, внутри которой сидел пьяный мужчина в дорогом костюме, что-то невнятно бормоча в телефон.

Внезапно рядом возник он – тот самый мужчина, представившийся смертью, который отправил Егора в ад.

– Кто ты? И откуда у тебя моя сила? – спросил он.

Но прежде чем Егор успел ответить, белый свет вновь залил его взор, и он оказался в поселении гоблинов. Когда зрение прояснилось, он увидел себя лежащим на земле связанным. Одежда была порвана в нескольких местах, а на коже виднелись свежие царапины.