– Ну да, конечно, – фыркнул десантник.

– Если я говорю «жаль», значит мне жаль, глупый мальчишка! – прошипела Айлин, сверкнув глазами, но не меняя позы. – Ты всего лишь с ней спал, а для меня она была надеждой покончить с этой бесконечной войной не понятно с кем, и ради чего. Ли Вонн, рада тебя видеть, Старый Лис, – ее настроение мигом сменило полярность, и с милой улыбкой она подала руку бывшему капитану Гая Музония Руфа.

– Госпожа Айлин, – со сладкой миной Вонн поцеловал ее ладонь.

– До чего приятно встретить старых знакомых.

– И не поспоришь.

– Понимаю, что вы устали после долгого пути сюда, поэтому не буду задерживать. Просто хотела лично сказать, что никаких претензий к вам не имею, все обвинения, явные и мнимые, сняты. Вы здесь – гости. Как и Сергей. Не пленники. Не заключенные. Всего лишь гости, которые вольны улететь, когда им вздумается. Я препятствовать не стану. Просто надеюсь на вашу помощь. Которая к тому же будет щедро оплачена.

– И мы должны поверить в эту чушь, после того, что вы сделали с моими соседями? – нахохлился Ульф.

– Что? – не поняла Белина. И судя по ее недоуменному взгляду, она действительно не знала, о чем речь. Линдквист переглянулся с Ли Вонном и пожал плечами.

– Ты в чем-то обвиняешь меня, мальчик? Буурх захвачен тектобами. Я не имею к этому никакого отношения. К тому же, заштатные миры на окраине секторов меня никогда не интересовали.

– Даже с целью добраться до вашей беглянки?

– Она умнее, чем ты думаешь. Саманта никогда бы не обратилась за помощью к тем, кто сможет привести меня к ней. Хвосты девочка подчищать умела, этого у нее не отнять. После того, как она легким движением лапок уничтожила мой научный центр, она даже с дедом не связывалась. Что уж говорить о любовнике с умирающей аграрной планеты. Может, вы, юноша, и были когда-то грозным пиратом по кличке Песчаный Волк, но ни тогда, ни сейчас вы для меня не представляете никакой ценности.

Ульф пренебрежительно фыркнул.

– Ли Вонн, угомони своих щенков! Если со Звонаревым, – она кивнула в сторону Сержа, – я более-менее справляюсь, то на твоего Волчонка моего золотого терпения уже не хватит.

– Я им не отец. И даже не капитан, – повел плечами кореец. – Что хотят, то и делают. И тем более – говорят.

– Как бы там ни было, я хамства в свой адрес не потерплю, – Белина шевельнулась и двинулась к двери. – Будете паиньками – милости прошу. Нет – либо валите, либо… – она многозначительно посмотрела на Ульфа, прищурив глаза-льдинки, – наживете неприятности.

– Что и требовалось доказать, – хмыкнул Линдквист, когда госпожа Президент вышла.

– А ты думал, она тебя по головке будет гладить? – парировал Серж. – Придержал бы язык. Те, кто много ерепенятся ей в лицо, долго не живут.

– И хрен с ними. И с ней. И с тобой. Тебе-то что за дело, сдохну я или нет?

– Да никакого, в общем-то. Тут ты прав.

– Так значит, ты Звонарев у нас. Наконец узнал твое полное имя, – сощурился Ульф, вспомнив диалог с Белиной. – Не родственник ли ее первого секретаря?

– А если так? – насторожился пират. – Проблемы с этим?

– Так разве не с его подачи наших товарищей взяли в оборот на Эсмодиусе? Я помню его. Саманта познакомила нас перед моим отлетом на Буурх. Он был единственным связующим звеном между нею и Белиной.

Ли Вонн тоже заинтересовался и уставился на Сержа:

– Хм. Кажется, он присутствовал на аукционе. Пришел вместе с Белиной…

– Если бы это было правдой, какой смысл ему удирать с базы вместе с ней и болтаться на живом полудурочном корабле, с которым хрен сладишь?

– Щенок был с ней все это время? – прошипел Ульф.