– Горе тебе Иван! Стражник царя идёт проверять погреб!

– Но слуга божий не может просто смотреть, как погибают невинные!

– Христа ради, клянусь – нажалуюсь на тебя настоятелю!

Иван поднялся с колен. Был он тощий и высокий старец, чья борода достигала пола. Выходя из погреба, велел всем стонать и плакать, захлёбываясь от кашля и делать непристойные звуки, что напоминают испускание испражнений. Закрыв за собой дверь, Иван уверял стражника, что дети подцепили холеру и теперь лишь волею Божью могут быть спасены, либо умрут. Он долго молился за стражника, призывая защиту на войско, пока тот пытаясь сбежать: перепугался до такой степени, что к вечеру царская армия уехала подальше от монастыря, а нас наконец таки выпустили на волю. Мой план выживания был изначально построен на жалости и слабости. Это одна из тактик лазутчиков, о которой мне часто рассказывал Георгий. К сожалению его с нами не было, но это не помешало мне настроить наш отряд, не вести себя как пленники, а играть на чувствах. Потому выйдя на улицу мы не впились в горло монахам. Я понимал, что они лишь пешки в этой игре. Нашим главным врагом был Император Российской Империи Петр III. И хотя я никогда его не видел – я запомнил тот мерзкий запах. Нет, я не собирался сбегать из монастыря в его поисках. Напротив я ждал, когда он приедет сам! Мы вышли из погреба и с наших рук сняли верёвки. Мы были измучены, но готовы сражаться. Но никто не бросался на монахов ибо я приказал вести себя благоразумно и хладнокровно, обдумывать нашу стратегию. Ведь человеческие детёныши не дерутся, когда им делают больно. Они жалобно стонут и просят о помощи. Поэтому, превозмогая простуду, которой мы болели не раз в лесу, нам все же удалось вызвать их жалость. Монахи накормили нас овощами и хлебом, и умыли наши лица водой с колодца. На сей раз мы ночевали под открытым небом, как привыкли. Конечно мы могли убежать и один из нас так и сделал. Я отправил Сокола, дав ему полномочия посыльного, чтобы тот отыскал нашу стаю и передал послание для Тома. Остальные, коих было около тридцати человек, остались в монастыре. Ибо людям не стоит знать о нашем тайном государственном образовании высокоразвитых псов. Пусть неведомыми для них остаются наши планы.

***

Я спал и солнце жгло мои ожоги, что получил я во время пожара. И не было рядом моей матери, что могла бы их вылечить. Я больше не ребёнок и терплю боль, как полагается боевому псу. Я сплю под открытым небом и лакаю языком воду из лужи. Я ловлю добычу и зубами обгладываю мясо с костей. Я пёс и человеческое тело не сдержит моих повадок, что унаследовал я от приёмных родителей. Но когда на нас смотрят монахи, я становлюсь на обе ноги и наследник императорского трона –  всего лишь мальчик. Меня зовут Том Андерсон и я сирота. Мы бедные дети, чьи родители выгнали нас на помойку или померли от холеры. Мы жили в лесу на опушке и питались с городской свалки. Нас приняли в монастырь, ибо Бог милостив и не оставляет бедного сироту. Но как только монах уходит молится – я и моя стая, лазутчики непризнанного государства, где властвуют свирепые псы. Мы ждём команды от нашего императора. Я отправил посланника и ожидаю указаний для дальнейших действий, а пока сидим смирно и чистим картошку, для добрых монахов, что и не подозревают о том, кого приютили своей добротой.

***

Дни сменялись днями. Солнце вставало и садилось. Луна меняла серпы местами. Я прикладывал ухо к земле, что бы услышать приближение шагов Сокола за много миль, но его будто задержали по дороге, или снова поймали Императорские солдаты. Сокол не был глупым, просто выглядел как взрослый человек тринадцати лет. В таком возрасте уже отправляли пахать на поле или на службу к Царю. В прошлый раз, он принёс скверные новости. Том – погиб в пожаре, как и многие другие. Его место заняла Дана. Теперь она была Императрица и все приказы исходили от неё. Она с радостью приняла мою идею окрестить нас батальоном Хьюдоги, теми кто в облике людей станут лазутчиками и проникнут в лоно врага, дальше чем себе могли позволить псы. Нашей единственной целью было внедрится в царскую палату действующего Императора Российской Империи и захватить власть над ним. Поэтому, быть людьми стало на руку. Дана, как никто хотела отомстить за своего мужа и многих погибших Диких Псов. Но рисковать оставшимися подразделениями, она была не в силах. Поэтому мы стали ещё более скрытными и многие Хвосты перебрались в город, ища себе прикрытие – становясь питомцами. А наш отряд Хьюдогов продолжал жить при монастыре, работать на поле и есть с монашьего стола. Придёт день мести! Настанет время отмщения! А пока мы лишь бедные сироты, что замышляют восстание против царя. Мы используем недовольство монах и получаем провизию. Мы пользуемся их добротой и передаём важные послания нашим полководцам! Мы ведём тайную партизанскую борьбу, о котрой не ведают люди ибо они слепы. Мы ждём, когда нам скажут напасть. Мы ожидаем, когда нам дадут добро на расплату. Ну а пока, я приникши к земле, слушаю не приближаются ли шаги новостей и распоряжений Даны.