- В управление, - бросил мэтр начальник, запрыгивая в повозку.

Кучер тут же встрепенулся и дернул поводья. Мне пришлось забираться в нехитрое средство передвижения практически на ходу.

- Почему ты решила, что Монж не виновен? - после недолгого, но напряженного молчания спросил Ристор.

- Видела кое-что, - пожала я плечами.

- Видела или узрела? - уточнил дракон, взглянув на меня с прищуром.

А в чем разница? Хотя если подумать, меня называют зрящей. Узрела - значит, вероятно, увидела с помощью дара, так?

- Узрела, - кивнула я. - Это не Заната порвала с графом, а наоборот - граф бросил нашу потерпевшую.

- Вот как, - хмыкнул Ристор. - Ну это еще не повод его оправдать.

Я нахмурилась. Мне казалось, что озвученный мною факт существенно меняет картину дела, напрочь отметая мотив. Складывалось впечатление, что Арис хотел, чтобы Монж оказался виновен.

- Да какая кошка между вами пробежала? - возмутилась я.

- Кошка? - удивленно вскинув бровь, спросил Ристор.

Тут же прикусила язык, вспоминая, как в разговоре с Самайн прокололась со стервятниками. И вот теперь снова.

- У вас в Даркариаке что, и кошек нет? - ну честное слово: котики - это же святое! Как без котиков?!

- Есть, - глядя на меня, как на тронувшуюся умом, отозвался дракон. - Но я решительно не понимаю, к чему это ты. Неужели пытаешься перевести тему, отвлечь от своей предвзятости. Ну еще бы, целый граф! Да еще и какой!

- А это тут причем? - теперь пришла моя очередь удивляться сказанному.

- Не переживай, ты не первая, кто поддался обаянию графа Монжа, - ухмыляясь, заявил этот невыносимый мужчина. - Хотя, надо признать, такие чувства - это весьма не профессионально.

В этот момент захотелось взять и стукнуть Ристора чем-нибудь. Желательно тяжелым. Больно. Вот прямо так, чтоб он драконьим пламенем подавился. Если оно, конечно, у него есть! И так было очевидно, что он не воспринимает меня всерьез, вероятно, считая слишком юной и неопытной, а может даже будучи разочарованным, что ему прислали девицу, а не мужчину. Это я в целом понимала и готова была принимать, мириться, доказывать, что что-то могу. И не только ему, но и себе. Ведь Мелиссой я не была, с даром и в этом мире только осваивалась, но быть полезной искренне хотела. Но мэрт сыскной начальник записал меня в наивные дурочки, влюбляющейся в первого, кто ей ручку поцелует. Это было уже слишком!

- Если кто тут и испытывает неподобающие чувства к его сиятельству, так это тот, кто пытается уличить в них других, - фыркнула я, стараясь укусить Ристора.

Получилось весьма двусмысленно. На самом деле, очень двусмысленно. Прямо-таки обвинила дракона в однополой любви! И как так вышло-то?!

- Ты что хочешь этим сказать? - ухмылка исчезла с лица Ариса, а зрачки в глазах встали в вертикаль.

- Только то, что вы слишком сильно хотите, чтобы он был виновен, - стараясь сохранять внешнее спокойствие, непринужденно пожала я плечами.

- Напротив, - после недолгой, но многозначительной паузы выдал Ристор. - Я слишком хочу, чтобы он оказался непричастен.

- Лично я считаю, что он не имеет отношения к отравлению Занаты, - заявила я. - Это было бы очень просто. Мне показалось, что граф не является безнадежным идиотом, а значит так подставляться не стал бы.

- Поэтому я приказал отцепить вагон маговоза, в котором ехала наша пострадавшая и опечатать. Ты осмотришь его, может быть, твой дар подкинет нам каких-то новых зацепок, - сообщил буднично мэтр. - Но это завтра. Сегодня уже поздновато. Солнце садится, скоро похолодает и поднимется ветер.

В этот момент мы как раз подъехали к управлению. Ристор быстро распорядился дежурившего у входа служащего принести мой чемодан, кучеру сказал отвезти меня в ту гостиницу, в которую я попрошу, а сам ушел, скрывшись за дверью ведомственного здания. Я с какими-то неподдельным интересом и неясной ноткой грусти смотрела ему вслед. Было в этом мужчине что-то такое… Таинственное и интригующее. Притягательное.