– Моя двоюродная сестра… Та, о которой я тебе говорил. Нечто подобное могло бы произойти и с ней. И со мной, – сказал он. – Я должен был давно рассказать тебе эту историю, но так и не решился.

– Некоторые истории можно и не рассказывать. Ты не обязан выворачиваться передо мной наизнанку, – пожала плечами Майя.

– Не обязан, – его пальцы нервно затарабанили по столу. – Нет, Майя. Эту конкретную историю я был обязан тебе рассказать очень давно. Еще до нашей свадьбы…

– Почему? – удивилась она.

– Думаю, ты очень скоро поймешь, почему, – грустно усмехнулся он.

Майя старательно пыталась догадаться, но в голову не приходило ни одной мало-мальски дельной мысли, которая бы могла помочь связать все воедино. Она озадаченно посмотрела на него, приглашая продолжить свой рассказ.

– На протяжении столетий Хтоны искали способы расправиться с мистиками. Сначала их дела шли неплохо, но потом мы научились прятаться. Существует целый протокол поведения мистика. И дети, обладающие даром, обязаны изучить этот протокол и следовать ему, – продолжил он.

– Получается, что наша Лида тоже? – удивленно поднялись ее брови.

– Да, в обязательном порядке. И раньше, чем другие. Ее дар проявляется очень необычно. Я чувствую новую мутацию, – энергично закивал Михаил Петрович.

– Мутацию? – неприятно поразилась Майя.

– Не бойся этого слова. В данном контексте это положительное явление, в природе которого нам еще предстоит разобраться, – улыбнулся он ее неожиданному испугу.

– Это вселяет надежду, —хмыкнула она.

– Вот именно! Каждая мутация дает нам надежду найти способ борьбы с тварью, – с энтузиазмом подтвердил он.

– Ты так радуешься, словно нашел редкий экземпляр бабочки. А ведь она твоя дочь, – нахмурившись, сказала Майя.

– Ладно. Не будем пока об этом, – немного смутился он. – Вернемся к моей сестре.

– Давай уж лучше поговорим о твоей сестре, – хмуро кивнула она.

– Мы жили в одном подъезде. Наши мамы были родными сестрами. Все детство провели вместе в одной дворовой компании, – вспоминая, продолжил он. – Мой дар проявился очень поздно, годам к тринадцати. Мы даже и не знали, что мы принадлежим к семейству мистиков. Никто в нашей семье не знал. А потом моя сестра начала видеть сны. Ей снился красивый парень, и все это происходило словно наяву. Она рассказывала о своих снах мне и своей маме.

– Это то, что произошло с девочкой из книги? – не утерпела Майя.

Михаил Петрович сдержанно кивнул:

– Именно. Это один из способов, которые изобрели Хтоны, чтобы подобраться к семьям мистиков. Девушки в период взросления не всегда справляются с контролем своего дара, даже если их учили его контролировать. Олесю никто не учил. Она стала видеть мистические сны еще в возрасте одиннадцати лет. Тогда-то до неё и добрался хтон. Конечно, он мог просто убить ее, но цель его была подобраться ближе. Натянуть на себя овечью шкуру и выявить всех родственников, которые обладают способностями и представляют собой опасность для его сородичей. Его целью в итоге стал бы я. Но она раскусила его и сделала это.

– Это? Что это? – спросила она.

– Олеся заперла его внутри, как это сделала Маша. Девушки, обладающие даром, умеют это делать. Только вот цена слишком высока, – горько сказал он.

– Они сходят с ума… – эхом отозвалась Майя

В комнате что-то упало, наполняя дом звоном разбитого стекла. Дверь на веранду осторожно приоткрылась, пропуская на холодную веранду испуганную босую девочку…

Мирон нерешительно топтался перед дверью. Лида никогда не справляла свой день рождения. Почему на этот раз она попросила его прийти? Да, он ее самый близкий друг, но еще пару месяцев назад ему пришла в голову мысль, что Лида, оказывается, девчонка. Осознание этого факта заставило посмотреть на нее другими глазами. И вот теперь его терзает неизвестное ему раньше смущение.