В какой-то момент Артем поднялся на высокий строительный помост, который его команда установила ночью, чтобы добраться до потолочных балок. Лея невольно затаила дыхание, когда он ловко поднялся по лестнице, держа в одной руке планшет, а другой проверяя надежность опоры. Сверху он казался еще более сосредоточенным, его фигура вырисовывалась на фоне старинной лепнины, покрытой паутиной и пылью. Он снимал замеры, что-то записывал, периодически делая снимки на планшет.

Лея вспомнила их университетские годы. Тогда он был таким же погруженным в свои мысли, в свои философские концепции. Его способность отключаться от внешнего мира и полностью погружаться в объект изучения всегда завораживала ее. Именно это качество когда-то привлекло ее к нему – он видел мир глубже, чем другие, он искал скрытые связи, невидимые нити, соединяющие вещи. Теперь он применял эту же проницательность к стенам галереи.

Прошло несколько часов. Лея заметила, что Артем спустился вниз и теперь внимательно изучал фундамент галереи. Он опустился на колени, рассматривая трещины в старом кирпиче, словно пытаясь понять их историю, их причину. Он провел рукой по земле у основания стены, затем встал, отряхивая пыль с брюк, и подошел к ней.

"Простите, что отвлекаю," – начал он, его голос был немного хриплым, как будто он долго не говорил. – "Но у меня есть несколько наблюдений, которые могут вас заинтересовать. В целом, состояние… предсказуемо. Но есть пара моментов". Он развернул перед ней планшет, на экране которого были видны детальные фотографии стен и фундамента. "Посмотрите сюда. Вот эти трещины, в западной части здания. Они не просто поверхностные. Это указывает на серьезное проседание грунта под этим участком. Вероятно, старый дренаж не справляется, и вода подмывает фундамент. Это довольно опасно".

Лея внимательно изучала фотографии, на которых были отчетливо видны не только поверхностные трещины, но и глубокие разломы, уходящие в темноту. Она, как архитектор, понимала серьезность ситуации. "Я предполагала, что проблемы с фундаментом есть, но не думала, что настолько серьезные. Это означает, что нужно будет укреплять основание?"

"Обязательно. И, возможно, даже придется откапывать часть фундамента, чтобы провести работы. Это будет связано с шумом и пылью. Неудобства, к сожалению, неизбежны," – Артем указал на другую часть здания, – "И вот здесь, в восточном крыле, где, насколько я понимаю, находится ваша основная выставочная зона… есть следы очень старых ремонтных работ. Непрофессиональных. Похоже, здесь когда-то пытались замаскировать серьезную проблему, просто залатав ее поверхностно. Эти "костыли" сейчас начинают давать о себе знать. Фасад там выглядит целым, но за ним… скрываются серьезные пустоты".

Его слова, описывающие "пустоты" за внешне целым фасадом, отозвались в душе Леи. Это была идеальная метафора ее собственной жизни. Внешне – безупречная, успешная архитектор, владелица галереи, со своим собственным путем в искусстве. А за этим фасадом – пустоты, которые она старательно прятала, не желая, чтобы кто-либо их обнаружил.

"Вы видите это… как реставратор," – Лея посмотрела на него. – "Не просто как строитель. Вы видите историю за каждой трещиной".

Артем кивнул. "Любое здание, Лея, это не просто кирпичи и раствор. Это живой организм, который дышит, стареет, помнит. Моя задача – не просто починить его, а дать ему возможность продолжить свою историю. Иногда это означает болезненные вмешательства. Чтобы убрать гниль, нужно отрезать. Чтобы укрепить, нужно копать глубоко. Но результат того стоит".